当信鸽还在海峡间穿梭，快船仍在与风浪搏斗时，一个疯狂的构想正在帝国的心脏孕育——用一根电缆，将孤悬海外的领土与大陆紧密相连。

养心殿的西洋自鸣钟敲响十一下，江辰却毫无睡意。他面前摊开着一份加急军报，是从巨港宣慰使司经由七次转运、历时五十三天才送达京师的。军报内容已然过时——上面记载的土着骚乱，根据后续消息早已平息；而请求增援的事项，此刻恐怕局势又已大变。

“五十三天……”皇帝的手指重重敲击在舆图上那片蔚蓝的海域，“从巨港到京师，比从西北边关送信还要慢！如此滞后的消息，如何能治理万里之外的疆土？”

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一、跨越时代的疯狂构想

翌日的朝会上，江辰抛出了一个让满朝文武目瞪口呆的提议。

“朕欲铺设一条海底电缆，从福建泉州直通巨港，使两地信息瞬息可达。”

刹那间，朝堂静得能听见银针落地。头发花白的工部尚书率先出列，声音发颤：“陛下！此事……闻所未闻啊！电缆入海？这……海水导电，如何绝缘？深海压力，如何承受？千里之遥，信号如何不失？”

“臣附议！”礼部侍郎紧接着跪奏，“据臣所知，泰西诸国虽有陆上电报，然海底电缆尝试屡屡失败。英吉利去年尝试铺设英法海峡电缆，不过三十余里，仍以失败告终。我朝欲铺设三千里海底电缆，无异于……无异于缘木求鱼啊！”

保守派的反对声浪如山崩海啸。在他们看来，这比当初建造铁甲舰、开拓橡胶园更加荒诞不经。就连一向支持新政的户部尚书也面露难色：“陛下，此举耗费恐需白银数百万两，若失败，国库实在难以承受……”

江辰静静听着，目光却愈发坚定。他想起穿越前那个信息爆炸的时代，深知即时通信对统治一个庞大帝国意味着什么。

“诸卿可知，”皇帝缓缓起身，走向殿中那具巨大的地球仪，“为何西洋弹丸小国，能统治万里之外的殖民地？”

他轻轻转动地球仪，手指划过浩瀚的太平洋：“不是靠船坚炮利，而是靠比我们快上千百倍的信息传递。当我们的命令还在海上漂泊，他们的决策已经改变战局。”

“这条电缆，”江辰的声音陡然提高，“不是奇技淫巧，而是帝国的神经网络！它将让孤悬海外的巨港，真正成为帝国血脉相连的一部分！”

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二、绝密筹备与技术攻坚