“按原计划进行。能量转移的过程需要‘载体’，三千人的集体意识场就是最好的载体。”贺维年说得轻描淡写，“他们的脑波会像天线一样，引导能量沿着预定路径移动。”

沈知意的手指在桌下攥紧了。贺维年要把三千人当成“导引天线”，这比单纯的试验更残忍，这意味着在能量转移过程中，这些人的意识可能会被永久性损伤。

“贺将军，”苏慕白的声音有些发颤，“这样风险太大了。如果能量转移失败，三千人可能会……”

“可能会脑死亡。”贺维年接过话，“我知道。但战争就是风险与收益的计算。三千平民的代价，换取可能改变战局的武器，值得。”

他说完，不再看苏慕白，转身对沈知意说：“沈小姐，接下来还需要你协助定位能量转移的实时路径。试验开始后，请你全程监控。如果你能提供准确的路径信息，我们会考虑在事后释放你和你的同伴。”

这是赤裸裸的交易。沈知意垂下眼睛：“我需要时间准备。”

“你有一个小时。”贺维年看了看手表，“晚上七点，试验准时开始。”

沈知意被送回院子时，天已经快黑了。她第一时间把控制室里的对话告诉了其他人。

“导引天线……”程静渊的脸色铁青，“贺维年疯了。三千人的集体意识被强行用来引导地脉能量，这和把他们扔进绞肉机没什么区别。”

“我们必须救那些人。”杜清晏说，“石青山他们已经在坑道里准备好了，但他们的计划是破坏矿脉节点，切断能量传输。可如果贺维年要的是能量转移，切断传输可能会让能量就地爆炸。”

“所以我们需要一个新的计划。”沈知意走到床边，看着程念柳，“念柳说‘钥匙’……也许她就是那个‘钥匙’。”

“什么意思？”

“如果石牛真的有预设的‘自毁导流’机制，那么可能需要特定的‘钥匙’来启动。”沈知意说，“程师叔的血脉，可能就是启动那个机制的钥匙。念柳的灵性苏醒，也许不是偶然，而是她在无意识中感应到了‘钥匙’的召唤。”

这个推测让所有人都沉默了。

如果真是这样，那么程念柳就处在风暴的正中心。贺维年可能不知道她是钥匙，但他显然意识到这个孩子的特殊价值，所以一直要求监测她。

“我们不能让念柳冒险。”林静云抱紧了孩子。

“但如果我们不冒险，三千人会死。”沈知意的声音很低，“而且，如果贺维年成功了，他掌握了可控引爆石牛的方法，整个长江沿线都可能成为他的试验场。下一次，可能就是三万人，三十万人。”

房间里只剩下呼吸声。窗外，最后一点天光消失了，夜幕完全降临。正月十七的月亮还没有升起，但东方的天空已经透出银白色的光晕。

晚上六点半，院子里传来动静。贺维年亲自来了，带着四个卫兵。

“沈小姐，时间到了。”他站在门口，“请跟我去控制室。其他人留在这里。”

“我需要杜清晏协助记录数据。”沈知意说。

贺维年看了杜清晏一眼，点头：“可以。但这位程先生和林医生，还有孩子，必须留在这里。我会留下两个人保护你们。”

说是保护，实则是监视。程静渊和林静云对视一眼，没有反抗。

沈知意和杜清晏跟着贺维年离开时，回头看了一眼。程念柳还在昏睡，但小手忽然动了一下，抓住了林静云的衣角。

控制室里灯火通明。所有技术人员都在岗位上，屏幕上的波形图跳动着，频率越来越快。苏慕白站在主控台前，脸色苍白，但手很稳。

“还有十分钟。”贺维年走到观察窗前，看着外面夜色中的六座发射塔。塔顶的指示灯已经开始闪烁，准备进入预热阶段。

沈知意坐到感应台前，杜清晏在她旁边准备好记录本。苏慕白走过来，低声说：“沈小姐，第三个破坏点的坐标已经输入系统。能量会集中在那个点，持续冲击三分钟。如果三分钟内没有发生结构破坏，我们就……”

他没有说下去，但意思很明白：如果三分钟内石牛没有被摧毁，贺维年可能会采取更极端的措施。

“受试者状态如何？”沈知意问。

“已经全部就位。”苏慕白的声音干涩，“他们被注射了镇静剂，处于浅层睡眠状态。脑波监测显示，集体意识场正在形成。”

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沈知意闭上眼睛。这一次，她用了一点石青山给的粉末，抹在太阳穴上。清凉感之后，感知如潮水般扩散开来。

她“看”到了营房里的景象：三千个人躺在简易床铺上，每个人头上都戴着简陋的电极帽，连接着粗大的电缆。他们的脑波在屏幕上汇集成一个巨大的波形，那波形正在被发射塔的能量场牵引、同步。

她也“看”到了地下的祭坛。石牛周身的光芒已经变成了暗红色和金色交织的诡异色彩，晶核内部的黑色脉络像血管一样搏动着，贺维年的意识已经深深嵌入其中。

更深处，她看到了那条“备用路径”，一条淡金色的脉络，从石牛基座下方延伸出去，深入地层，朝着东北方向蜿蜒而去。那是长江的方向。

“路径确认。”沈知意睁开眼睛，在图纸上画出一条线，“能量会沿着这个方向转移。但我不确定终点在哪里。”

贺维年接过图纸，仔细看了看：“这个方向……是武汉。”

武汉。沈知意的心一沉。如果岳麓山石牛的能量被转移到武汉江底的那尊铁牛，会发生什么？那尊铁牛是她“锚定”的对象，虽然现在连接已经微弱，但一旦有巨大能量注入……

“开始倒计时。”贺维年的声音打断她的思绪，“五分钟后，试验启动。”