廖奎的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔，但他强行按捺住，脸上依旧保持着请教的神色，甚至带着一丝好奇：“西山那边？借人手？”

老马头似乎没觉得这话有什么敏感，在他看来，这或许是多年来的惯例。“嗯，就是第七劳动大队嘛。”他说的很自然，仿佛那只是一个普通的生产单位名称，“挑些身体还算硬朗的，过来帮着加固河堤，干点力气活。毕竟，真要让河水冲了田地，也是集体的损失不是？”

他絮絮叨叨地说着：“那活可累，挖土、抬石、打桩……不过也算他们能出来放放风的时候。就是看守得严，乌泱泱一堆人跟着，干活也像赶牲口……”老人摇了摇头，不知是在感叹活计的辛苦，还是别的什么。

廖奎已经听不清老马头后面还说了什么了。

他的大脑在高速运转，每一个字都像惊雷般在他脑海中炸响。

西山劳改队！春耕时节！集体外出！加固河堤！

这无疑是一条至关重要的信息！一个他之前完全不知道的、劳改队人员会成规模离开固定营区的窗口期！虽然老马头提到“看守得严”，但这与他之前设想的、需要突破层层封锁潜入固定营地的方案，完全是两个概念！在野外，在劳动现场，变数更多，环境更复杂，或许……或许就存在着可以利用的机会！

他强忍着内心的激动，不动声色地又问了几个关于水渠维护的技术问题，将话题自然地引开。直到一支烟抽完，老马头继续干活，他才起身告辞。

离开水渠，走在返回场部的路上，廖奎感觉自己的脚步都有些发飘。不是因为疲惫，而是因为一种在绝境中突然看到一丝微光的、难以抑制的振奋。

他没有立刻返回住处，也没有急于通过空间联系谢薇。他需要冷静，需要消化这个信息，需要思考这个“集体外出劳动”的可能性，以及它背后潜藏的巨大风险和那一线生机。

他找了个僻静的草垛背风处坐下，目光投向西边那连绵的山峦方向。父亲那决绝的拒绝，母亲病弱的身体，严密追捕的网络，以及这意外获得的、关于“外出劳动”的信息……所有这些，在他脑海中激烈地碰撞、交织。

一个模糊的、极其大胆且冒险的计划雏形，开始在他心中悄然浮现。这个计划，或许能将那个“金蝉脱壳”的构想，与这个突如其来的“外出劳动”信息结合起来。

他知道，他必须尽快返回第七农场了。最后的拼图，似乎已经找到，接下来，将是最为关键的谋划与准备阶段。