“嫡次子既无可能，后面的老三、老四，便也早早绝了那份不该有的心思！”

“除非，娘是吕雉，你大哥刘盈。”

“但娘不是吕后，你大哥更非惠帝。”

“而你，也绝非汉文！”

她所言，皆暗合史书语焉不详之处。

刘邦分封诸子，其王妃多出自吕氏外戚，文帝刘恒亦然。

但为何史书对此讳莫如深？

只因群臣绝不会拥戴一位正妃出身于“前朝”，或当时权倾朝野的外戚家族的王爷。

这是政治默契，也是权力法则。

所以吕氏只能消失，从人间消失，从史书消失。

因为明君、圣君，怎么可能逼死妻子呢？

朱樉听到马皇后将他厌恶观音奴的根源归结于“失去争位资格”时，本能地想要辩驳。

然而马皇后并未给他插话的机会，一番话已将正反两面都说尽了。

此刻，任何辩驳都显得苍白无力。

“娘，儿子知错。”

朱樉重重叩首，声音嘶哑，却仍固执地坚持着最后一点念想。

“但儿子与邓家妹子，确是真心相爱，恳请娘成全！”

小主，

“真心相爱？”马皇后重复着这四个字，语气陡然转冷。

“观音奴虽是蒙元宗室、王保保之妹，却知书达理，潜心汉学，言行举止比许多汉家女子更守礼法，相貌品行亦无可指摘。”

“而邓氏……”

她停顿片刻，每一个字都像冰锥般砸下：

“你说你们是‘爱情’，但娘看来，不过是‘狼狈为奸，蛇鼠一窝’！”

“你说你们是爱情，那娘就给你一个证明的机会！”

朱樉如遭雷击，猛地抬头，张口欲辩。

马皇后却不给他任何机会，目光转向一直垂手侍立在殿门旁的蓝玉：“蓝玉！”

“臣在！”蓝玉一个激灵，连忙应声。

“去，把燕王给本宫找来。”

“是！娘娘！”蓝玉躬身领命，不敢有丝毫耽搁，转身便疾步出了殿。

殿内，一时陷入诡异的寂静。

朱元璋依旧慢吞吞地吃着烧饼，仿佛那是世间最美味的佳肴。

朱棡垂手肃立，眼角余光时刻留意着父皇与二哥。

朱樉跪在地上，面如死灰，沉默不语。

马皇后则端起茶杯，轻轻呷了一口，姿态从容，仿佛方才那番疾言厉色从未发生。

约莫一盏茶的工夫，殿外传来急促的脚步声。

蓝玉几乎是“冲”了回来，面色古怪，气喘吁吁。

行礼后，手指着殿外方向，一时竟说不出完整的话来。

片刻之后，只见魏国公徐达铁青着脸，大步流星地踏入殿中。

他右手竟如提溜木棍一般，拎着一个鼻青脸肿、几乎看不出原本面貌的男子。

徐达将那“猪头”男子往地上一“放”，那人倒也站得笔直，只是模样实在凄惨。

朱元璋手里的烧饼停在了嘴边，眼睛瞪大。

咱这皇宫进刺客了？

待仔细一看那身亲王常服和依稀可辨的体态，他狐疑地试探道：“老四？”

那猪头男子尴尬地咧了咧嘴，可能是想笑，但牵动伤口，疼得龇牙。

这才瓮声瓮气地行礼：“爹，娘。”

朱元璋确定了这真是自己的四儿子燕王朱棣，心头猛地一凛！

刹那间，古往今来那些权臣篡位的典故走马灯般在他脑中闪过。

霍光、王莽、曹操、司马懿……而这些权臣的面目，此刻竟都与眼前怒容满面的徐达重叠在了一起！

臣子若有异心，试探君权的最直接方式，便是折辱皇亲！

比如：曹操杀伏皇后、侯景囚萧梁宗室于马厩、孛罗帖木儿凌辱公主……

先前徐达追打朱棣，他还递了棍子，只因知晓那是翁婿间的玩闹，徐达至多踹朱棣几脚泄愤。

可眼下，朱棣竟被打得面目全非！

这哪里是在打燕王的脸？

分明是在打他洪武皇帝朱元璋的屁股！

徐达这是要效仿权臣，行那僭越之事？！

他是要当霍光、曹操？

还是要做王莽、司马懿？

想到此处，朱元璋勃然大怒，猛地一拍桌案，声震屋瓦：“徐达！！！”

按常理，天子震怒，臣子当立刻跪地请罪，陈说缘由。

可徐达仿佛没听见这声怒喝，依旧愣愣地站在原地，胸膛剧烈起伏。

朱元璋心中警铃大作：果然！果然有此野心！

然而，当他怒视徐达时，却见这位平素沉稳刚毅的大将军，脸上竟写满了难以言喻的委屈，眼中甚至隐隐有泪光闪烁！

徐达没有按礼制称“陛下”，而是用上了那最亲近、也最犯忌讳的称呼：“大哥！”

他声音哽咽，带着无尽的憋屈与愤懑：

“不是俺徐达僭越！不是俺不知礼数！更不是俺故意下此重手！”

“实在是……实在是这混账小子说的话，太气人，太腌臜了！”

“俺委屈啊！大哥！俺心里憋屈啊！”

说着说着，两行热泪竟真的从这位沙场猛将眼中滚落。

这一下，把朱元璋满脑子的猜疑和怒火浇熄了大半，只剩下浓浓的好奇与惊愕。

老四这张嘴，到底说了什么混账话，能把一个刀头舔血、断骨不皱眉的汉子气哭？

他不由转向那“猪头”朱棣，语气古怪：“老四，你对……你岳父说了些什么？”

朱棣偷偷瞥了盛怒的父皇一眼，哪敢说实话，只能尴尬地“嘿嘿”干笑两声。

那些话，是万万不能让父皇知道的。

父皇若知晓，那就不是打成猪头能了事的，怕是真的会把他当成年猪给宰了！

他随即眼珠一转，连滚带爬地挪到马皇后身边，凑到她耳边，压低声音急速耳语了几句。

马皇后听着，初时神色如常，随即眉头微蹙，侧首看向朱棣。

朱棣只能拼命眨眼，投去哀求的目光：娘，亲娘！千万保密！说出去儿子就没命了！

马皇后瞪了他一眼，眼神里满是“回头再收拾你”的意味。

这才起身，走到仍在抹泪的徐达面前，从袖中取出一方素净手帕，便要替他擦拭。

徐达吓得连退两步，慌忙躬身：“娘娘！于礼不合！万万不可！”

小主，

马皇后却道：“你方才不是还喊重八‘大哥’么？”

“怎么到了我这里，就又成了‘娘娘’？”

“大嫂给受了委屈的弟弟擦擦眼泪，有什么不合礼数的？”

说罢，也不强求，将手帕塞到徐达手中：“自己擦擦。”

“多大的人了，还是个国公爷，像什么样子。”

徐达接过手帕，胡乱在脸上抹了两把，总算止住了泪，讪讪地退到一旁，兀自气得呼呼喘气。

朱元璋看得心痒难耐，狐疑的目光在马皇后和朱棣之间来回逡巡。

老四到底说了啥？

马皇后却不解释，只示意朱元璋稍安勿躁，先解决眼前之事。

朱元璋按下心中好奇，掰了半块烧饼递给徐达，拍了拍他肩膀，这才坐回御座，又恢复了那副事不关己、专心吃饼的模样。

马皇后重新将视线投向跪伏于地的朱樉。

“江宁县下，有一处杨留村，因连年战乱，如今人口不足，土地多有荒芜。”

“娘已让人去那里为你置办了五亩薄田，五亩地足以养活一户人家。”

“你与邓氏仅二人，勤快些，精耕细作之下，或许还能略有盈余。”

“明日，你便带着邓氏，搬去那里，自耕自食吧。”

朱樉猛地抬头，满脸惊骇与不解：“娘！这是为何？！”

马皇后俯视着他，目光平静无波。

“你方才不是口口声声说，你与邓氏是爱情么？”

“难道你和她的爱情，只能同享富贵，不能共度患难？”

“若连这点苦都受不得，还配称什么爱情？”

“你爹当年还是个亲兵小卒时，娘不仅要下地耕种、纺纱织布，操持家务，更要时时警惕元军，防备内讧，哪一日不是提着脑袋过日子？”

“如今天下已定，海内承平。”

“无需你们御敌卫国，只需你们凭自己的双手，耕种那五亩田地，自力更生。”

“若连这般要求都做不到……”马皇后轻轻摇头，未尽之言，不言而喻。

朱樉张了张嘴，几次想反驳，却发觉任何言语在此刻都苍白无力。