齐云怔了一下，刚要发表自己的看法，谁知台上的戏已接近尾声，刘英翠最后一段西皮流水堪堪唱完，楼上楼下喝彩声如雷，他们只好也跟着鼓起掌来。

剧场内的电灯很快亮起来，齐云无端觉得那灯光十分刺眼，听戏的人很快一哄而散，他只得陪着薛慕等人一起出来。

沈康年过足了戏瘾，又有佳人在一旁相陪，自然十分兴头，他拱手向张清远、薛慕笑道：“这次多谢二位小姐做东。我打听到下月初十刘英翠还在这里演出《武家坡》，界时我会还东，还请二位小姐赏脸。”

大家客气一阵出了剧场，暮色渐起，朦胧一点夕阳的余晖照在郁郁葱葱的树木上，让人无端生出一种愁绪。他们慢慢向门口走去，过了没多久，突然下起雨来，起初还是零星几点，慢慢地越来越绵密，张清远失声道：“真不巧，竟然下雨了。”

齐云领着众人来到一座凉亭里：“诸位在这里等一等，我去旁边的铺子里买伞。”他不等众人客气，径自跑了出去。

过了没多久，齐云便拿来了四把油布伞，他先递给薛慕一把，接着又递给张清远一把，薛慕忙推辞：“齐先生不必破费，我和静宜共用一把伞就可以。”

齐云轻笑道：“你看这雨下得越发紧了，这一次，薛小姐就不要再推辞了。”

第15章

庆续二十九年注定是动荡的一年，江南江北的洪涝刚刚结束，为了争夺旅顺港，日本和俄国就在中国东北开战了。这两个国家中国那个都得罪不起，为了避免引火烧身，干脆宣布中立。

东北是日俄双方陆上交锋的主战场，凡日俄大军经过之处，菽黍高粱均被抢割充作马料，烽火所至，村舍为墟，数万百姓死于枪林弹雨之下，几十万百姓流离失所，父子兄弟哭于途，夫妇亲朋呼于路，种种情状惨不忍闻。

在这种情形下，仁人志士痛心疾首，赵启明在《新民报》上发表文章称：法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于上。大势相迫，非可瘀制。变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸己，可以保国，可以保教。不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之，呜呼，则非吾之所敢言矣。”变法图强已经成了开明士绅的共识。

这一日张涤新给学生们上史志课。讲到日本明治维新一节颇为感慨：“日本原是东洋小国，二十多年前伊藤、山县、陆奥诸人愤其国为西洋所胁迫，遂分赴英法德诸国学政治、工商、水陆兵法，学成后君臣一心变法图强，所以能雄霸东方。反观我中国，原先也是日本人效法的对象，可是现在，日俄两国在境内打仗，官府竟然宣布中立，一任东北数十万生灵涂炭，真是庸弱衰败到了极点。”

薛慕对此也深有感触，她听张涤新继续讲道：“国家兴亡，匹夫匹妇皆有责。在做诸位虽是女子，但既然接受了教育，也同样有振兴中华的责任。我的意思并不是让大家都去做女将军上战场。诸位现在需要做的，是沉下心来专注学业，学习泰西各国政治、工商、格物之法，日后自然有机会革除弊政，一雪前耻。诸位正当青春，我相信，只要诸位肯努力振作，中国的未来一定是光明的。”