余波司成立后的第九天，一桩鸡毛蒜皮的案子找上了门。

说鸡毛蒜皮，是真的鸡毛蒜皮。城西青石巷的菜贩刘二和邻居张婆子闹了半年，为的是一只鸡和一条狗。张婆子家养了三只下蛋的芦花鸡，刘二家养了一条看摊的黄狗。上月初，黄狗挣脱了绳子跑进张婆子家院子，把一只正在下蛋的芦花鸡活活咬死了，鸡脖子拧成麻花，蛋碎在院子里，蛋黄流了一地。张婆子气得当场抄起扫帚追打那条狗，狗没打着，倒把刘二家放在门口的菜筐撞翻了，一筐水灵灵的萝卜滚进阳沟，沾了一身臭泥，卖不出去了。

事情就是这么个事情。可这两家原本就积怨已久，张婆子说刘二的狗天天半夜叫，吵得她家老头子睡不好觉；刘二说张婆子的鸡天天飞过墙来啄他摊上的菜叶子，讲也讲不听。如今新仇旧恨叠在一起，两边都不肯让步。张婆子要刘二赔她一只鸡，外加三十文“吓唬费”；刘二说张婆子先管好自己家的鸡，他的狗是看家护院的，咬死闯进他院子的鸡天经地义。

里正劝了三次没劝开，坊长跑了五趟，最后闹到了大理寺。寺丞把状纸递给我的时候，一脸哭笑不得：“大人，这种案子按律该由坊间自行调处，不归大理寺管。”

我接过状纸看了看。状纸是张婆子找人写的，写得夹缠不清，从二十年前两家的地界纠纷一直写到上个月的鸡飞狗跳，通篇都是“他家的狗如何如何”、“她家的鸡又如何如何”，没一句能对上律法条文。这案子不值当我翻卷宗，更不值当我通感——千冤镜就算照破了天，也照不出一只鸡的前世欠了狗什么债。

可我看了那张状纸很久，忽然觉得这个案子无论如何都要管。不是用律法管，是用别的东西管。

“备轿。”我站起来，把状纸折好揣进袖中，“不，不坐轿。走去。”

秦楼一愣：“大人，这种案子您真要去？那刘二不过是个卖菜的，张婆子……”

“秦楼，”我一边往门外走一边说，“余波司存的第一批案卷是四个刑案。但余波不挑案子大小。判官的影子，落在哪里都是影子。”

无妄正在院子里拿一根草叶逗蛐蛐，听说我要去处理狗咬鸡的案子，眼睛一下亮起来，脚链叮地一响，人已经跟到了我身后。他自从变成了我的锚定灵之后，性子活泼了许多，有时几乎像个真正的小孩，对人间的一切都好奇得要命。但我知道，他终究不是小孩。他只是太高兴了，高兴那些曾经只存在于旧规则里的痛苦，现在有机会被一个活人看见、接住、然后轻轻放下。

青石巷离大理寺不远，步行也就两盏茶的工夫。巷子窄，两边是参差的灰瓦房，墙根下堆着各家各户的杂物。张婆子家院墙不高，墙头上竖着尖利的碎瓷片，防的是猫——后来我才知道，防的其实是隔壁刘二家的狗。刘二在巷口摆菜摊，两条长凳架起一块门板，堆着些不太新鲜的萝卜白菜。狗就拴在菜摊后面的电线杆上，绳子不长不短，狗能站起来走两步，站起来又趴下。

我到的时候，张婆子正搬了把竹椅坐在她家院门口，手里摇着蒲扇，脸拉得老长。刘二蹲在菜摊后面，一条腿搭在板凳上，闷头啃一块冷火烧。两个人中间隔着半条巷子，谁也不看谁，但全身的劲儿都憋着往对方那边顶，像两头斗累了的公牛，喘着气较暗劲。

我先走到张婆子面前，从怀里取出状纸，蹲下来，把纸展开给她看：“大娘，状纸我看了。您说刘二家的狗咬死了您家的鸡，对不对？”

张婆子见是我，愣了一下，大概没想到大理寺的少卿会亲自跑到巷子里来，还蹲下来跟她说话。她手里的蒲扇停了，身子往前倾了倾：“是，大人。那只芦花鸡我养了三年，一天一个蛋，从不偷懒。说没就没了，我这心里头……”

她说着说着眼眶红了，蒲扇一扔，双手在膝盖上重重拍了一下：“我这心里头跟刀绞一样！大人您评评理，他刘二的狗是头一回跑出来吗？不是！上个月跑出来三回，回回追得我家的鸡满院飞。他那狗就是不管！”

我点点头，又走到刘二面前。刘二早站了起来，火烧揣在怀里，一双手不知道往哪儿搁。他脸上有菜色，颧骨下面塌出两个深窝，一看就是起早贪黑做小本买卖熬出来的。他的狗蜷在菜摊底下，一条灰毛杂狗，瘦得肋巴骨根根分明，眼睛里满是不安，看见我走过去，夹着尾巴往后缩了缩。

“刘二，张婆子说你家的狗跑进她家院子咬死了鸡，你认不认？”

刘二把脖子梗起来：“大人，小的认是认，可这话得说清楚。张婆子家的鸡天天飞过墙来啄小人的菜，小的跟她说了几十回了，她一回都不管。这鸡跟人都是一样的，它先招了我家狗，我家狗才追它。追急了咬一口，这是畜生的事，又不是小的故意的。”

我看看他，又看看那条瘦狗。狗的一条后腿上有伤，结了厚厚一层黑痂，走路的时候那条腿不敢沾地。刘二的菜摊上，萝卜堆得整整齐齐，每一根都洗得干干净净，看得出是个把菜当脸面的人。这样一个卖菜的，和巷子里所有最普通不过的小民一样，最大的事就是这一摊菜、一条狗、一个屋顶、三顿饭。

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我站到巷子中间，两边各看了一眼。

“张婆子，你的鸡被狗咬了，你心疼，对不对？”

她点头。