() 天光微亮。

火把猎猎。

汗帐前，空地上，精锐武士环环伫立，围成一个圆阵。

阵内汇聚部族头领，三三两两交头接耳。

奥德根坐于帐前，面色带着几分病态的苍白，眉宇间萦绕着淡淡的疲惫。

合不勒汗将自己御寒的兽皮大衣披在他身上。宽大厚实的皮衣暖意融融，却驱不散他眼里的空茫悠远。

奥德根微微仰头，怔怔望向头顶澄澈微亮的天际，似在遥望长生天，又似在追忆过往种种。一动不动，默然出神。

合不勒汗伫立在他身侧，一双布满岁月风霜的眼睛紧紧落在老巫师身上。

他低声诉说着近日的变故、营地乱象、金人阴谋，细数着部族面临的危机与抉择。

可无论他如何诉说、问询、期盼，静坐门前的老巫师自始至终不置可否，沉浸在自己的思绪中。

时间一点一滴缓缓流逝，晨光愈发清亮，场上的私语声渐渐稀疏，所有人的目光都聚焦在帐前二人身上，气氛凝重得让人窒息。

不知过了多久，静坐出神的奥德根才缓缓收回遥望天际的目光。微微垂首，看向身上这件宽大温暖、带着大汗气息的厚重皮衣，轻轻摩挲着粗糙的皮毛纹理，闪过一丝暖意。

旋即，他缓缓抬眼，目光对上合不勒汗紧紧凝望着自己、满是期盼与焦灼的眼睛。

四目相对的刹那，老巫师干枯苍白的唇角微微一动，对这位相伴数十年、荣辱与共的草原大汗，轻轻点了点头。

合不勒汗大喜。不再迟疑，径直走上临时搭建的小木台。