伤势比以往任何一次都重，几乎是油尽灯枯的边缘。

然而，当他将心神沉入膻中穴，感应那枚与他生死与共的寒渊星核时，却微微一怔。

星核依旧静静悬浮，但模样已与之前大不相同！

它不再是纯粹的幽蓝深邃，而是变成了……一种混沌的灰蓝色？内部原本缓缓流转的星云与那些新生的淡金色光点，此刻已经完全交融在一起，形成了一种缓慢旋转的、灰蓝色中带着点点金芒的奇异涡流！涡流散发出一种更加古老、更加厚重、仿佛承载了无数时光与故事的气息，同时，那股温润的星魄之力，虽然也消耗巨大，却依旧稳定而坚韧地散发出来，如同最忠诚的卫士，守护着他最核心的生机与经脉，并极其缓慢地滋养着他破损的金丹与神魂。

而且，陈长生能清晰地感觉到，自己与星核之间的联系，变得更加紧密、更加……血肉相连？仿佛星核不再仅仅是一件外物或传承，而是真正成为了他身体与灵魂的一部分，是他的“第二金丹”，甚至……更多。

“是因为最后时刻，它主动爆发护主，并与我的精血、神魂在极限压力下进一步融合？还是因为吸收了‘神陨平原’中那些‘神性残渣’和对抗‘神孽残响’的经历，使它发生了某种未知的蜕变？”陈长生心中猜测。无论如何，星核的异变目前看来并非坏事，它那稳定的星魄之力，是他此刻能够苏醒、并维持一线生机的关键。

他尝试沟通星核，引出一缕微弱的星魄之力，开始如同最耐心的工匠，缓缓修复体内最关键的经脉节点，尤其是连接心脉与丹田的主干。

这是一个缓慢到令人绝望的过程。每一丝力量的调动，都伴随着剧烈的痛楚。但他心志坚毅，默默忍受，专注于修复。

就在他修复了一小段经脉，恢复了一丝微弱的灵力循环时——

小主，

洞口外，那狭窄的甬道中，传来了极其轻微的、仿佛踮着脚尖走路的“沙沙”声。

不是野兽沉重的步伐，更像是……人？

陈长生立刻停止一切动作，将气息收敛到最低，仅维持最基本的心跳与呼吸，同时艰难地调动刚刚恢复的那一丝微弱神识，如同最轻的蛛丝，悄悄探向洞口。

只见一个瘦小的身影，正小心翼翼地沿着甬道向下走来。

那是一个看起来约莫十一二岁的少年，身材矮小瘦弱，穿着一身打满补丁、脏兮兮的粗布短衫，赤着脚，脚上沾满了黑色的泥灰。他头发枯黄杂乱，小脸上沾着污迹，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外明亮、警惕，如同受惊的小鹿。

少年手中，小心翼翼地捧着一个缺了口的陶碗，碗里盛着半碗浑浊的、似乎掺杂了草根的糊状物。他走到金属栅栏前，警惕地朝洞内张望了一下，看到陈长生依旧躺在那里一动不动，似乎松了口气，又似乎有些失望。

他蹲下身，将陶碗从栅栏下方的缝隙中轻轻推了进来，放在地上。然后，他压低声音，用带着浓重地方口音、但陈长生勉强能听懂的话语，快速说道：