李乾龙颜大悦：好！就该如此！兄弟齐心，其利断金！太子为主帅，琛儿为副，三日后点兵出征！

父皇！李璋急道，儿臣以为...

李乾眉头一皱。

李璋咬牙咽下到嘴边的话：儿臣...领旨。

退朝后，李璋铁青着脸快步离去，赵严等人慌忙跟上。李琛与甄子雄对视一眼，默契地走向另一个方向。

……

御书房内，李乾单独召见李琛。

琛儿，今日朝堂之上，你让朕很意外。李乾示意儿子坐下，亲手为他倒了杯茶——这是极高的礼遇。

李琛双手接过，恭敬道：父皇教导儿臣要以国事为重，兄弟和睦。儿臣一直铭记于心。

李乾凝视着这个越来越像自己的儿子，忽然问道：你真认为南荒之乱需要太子亲自出马？

回父皇，儿臣确实如此认为。李琛面不改色，南荒各部近年蠢蠢欲动，需要皇室威严震慑。皇兄身为太子，代表父皇亲临，必能事半功倍。

李乾若有所思地点头：你与太子...近来关系如何？

这个问题直指核心。李琛放下茶杯，斟酌词句：皇兄待儿臣...一如往常。

是吗？李乾叹息，朕知道你们兄弟间有些不愉快。太子性子急，你是弟弟，要多担待。

李琛低头称是，心中却一片冰凉。父皇明知太子多次加害于他，却仍要他这个受害者多担待。

对了，李乾突然话锋一转，你那个小师弟，叫天佑的，近来如何？

李琛心头一紧，面上却不露分毫：天佑师弟已回云霄宗修行。那孩子天赋异禀，深得宗主喜爱。

朕记得他才...八岁？

是，但心智成熟远超同龄人。

李乾若有所思：有机会带他进宫让朕见见。朕对云霄宗的天才少年很感兴趣。

李琛应下，心中却警铃大作。父皇为何突然对天佑感兴趣？难道...

父子二人又聊了些琐事，李琛告退时，在御书房外遇到了匆匆赶来的李璋。兄弟俩四目相对，李璋眼中闪过一丝怨毒，随即换上虚伪的笑容。