天佑心跳加速。制定规则？天地至尊？这些概念对一个八岁孩童来说太过遥远，却又莫名令人热血沸腾。

老祖为何告诉我这些？天佑谨慎地问。

皇甫云轻笑：大时代将至，血魔复苏只是开始。玄天界需要新的领袖，而不是我们这些行将就木的老家伙。

他起身走到一株紫竹前，轻抚竹节：回去吧，好好想想。记住，修行之路，勇者方能登顶。

...

回到自己的小院，天佑盘坐在木床上，心神沉入识海。乾坤鼎依旧缓缓旋转，但表面多了几道新出现的纹路——那是紫竹林灵气的馈赠。

小主人，那老头不简单。乾坤老者的虚影浮现，他能看穿我的存在。

天佑点头：老祖说，我可以尝试突破洞天境...

急不来！老者吹胡子瞪眼，武皇中期就想洞天？先把根基打牢！他一挥手中拂尘，一幅立体地图在识海中展开，看看你面对的局势吧！

地图上，四个红点格外醒目——西荒某处，一个血池正在形成，旁边标注血魔残魂+幽风；皇都方向，太子府的标记闪烁不定；玄天界各处，数十个黑色小点代表魔教据点；还有无数灰色光点，象征着各地邪祟事件。

血魔在西荒重建血池，幽风借尸还魂；太子党虽受挫却未伤筋动骨；魔教趁机扩张；邪祟横行...乾坤老者每说一句，对应区域就放大显示，小主人，你以为武皇很强？在这些面前，还差得远呢！

天佑沉默良久，突然想起柳清微在他们第一次历练前的训话：凡我云霄宗弟子谨记，为天地立心，为民请命。

当时他还不完全明白这句话的分量，如今经历生死，方知其中深意。

前辈，我该怎么做？

乾坤老者收起地图，神色凝重：先巩固修为。皇甫云说得对，你需要为接引先天之气做准备。但在那之前...他露出狡黠的笑容，继续隐藏实力，让敌人在错误判断中露出破绽。

天佑会意，这正是他要求保密修为的原因。明处的英雄难做，暗处的猎手才好行动。

西荒的血魔残魂必须尽快处理，天佑思索道，但皇都的太子党也不能放任...

所以你需要帮手。老者点头，那个金纹族小子和玄冰门丫头就不错，还有云霄宗的资源。

院外传来脚步声，天佑退出识海。只见柳清微站在院门外，手中捧着一个木盒。

宗主？天佑连忙起身相迎。

柳清微将木盒递给他：老祖让我转交的。说是...见面礼。

天佑打开木盒，里面是一截紫竹，通体晶莹如玉，竹节处隐约有金光流动。

这是...？

紫竹灵根。柳清微眼中闪过一丝羡慕，三千年紫竹才能孕育一根，可助修行事半功倍。

天佑郑重收下：替我谢谢老祖。

柳清微欲言又止，最终只是轻叹：天佑，无论你将来走到哪一步，记住云霄宗永远是你的家。

天佑鼻子一酸，重重点头。八岁孩童再强大，也需要一个温暖的归处。

待柳清微离去，天佑将紫竹灵根贴在额头，顿时感到一股清凉之气涌入识海，与乾坤鼎产生奇妙共鸣。恍惚间，他似乎看到一条通天之路在眼前展开，路的尽头，是浩瀚无垠的星空。

……