半个时辰的调息转瞬即逝。天色微明，群山轮廓在晨曦中显得愈发巍峨险峻，如同蛰伏的巨兽。

青虚子收起黑匣，目光扫过茅八角与柳半夏：“状态如何？”

“已无大碍。”茅八角沉声道，体内练气四层的真气奔腾流转，神识清明。

“随时可以出发。”柳半夏也点头示意。

“好，走！”

三人不再耽搁，身形一动，便如同三缕青烟，投入了前方莽莽苍苍的昆仑余脉。

一入山林，气氛陡然一变。空气中弥漫着一种古老、蛮荒而又带着一丝若有若无煞气的意蕴。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，散发着潮湿的气息。

青虚子一马当先，步伐看似不快，却总能恰到好处地避开盘错的树根与隐藏的沼泽，仿佛对这片山林极为熟悉。茅八角与柳半夏紧随其后，皆是将气息收敛到极致，不敢有丝毫大意。

按照天机阁舆图的指引，他们选择了一条相对安全、但也更加崎岖隐蔽的路径。沿途果然遇到了一些舆图上标注的险地，有的是天然形成的毒瘴区域，有的是某种凶戾妖兽的巢穴边缘，甚至还有一处残留着微弱上古禁制波动的碎石滩。

在青虚子的带领下，他们或有惊无险地避开，或以巧妙手法通过，并未引发大的动静。

越是深入，空气中的煞气便越是浓郁，还夹杂着一丝令人心神不宁的混乱波动，显然距离死亡谷越来越近。

就在他们穿过一片布满嶙峋怪石的山坳时，走在前方的青虚子忽然停下了脚步，拂尘微抬，示意身后两人隐匿。

茅八角与柳半夏立刻屏息凝神，借助岩石与灌木隐藏身形，同时将感知提升到极限。