酒过三巡，王小虎拍着鼓胀的肚子，疑惑地问道：“赵头，你们为何对潘老大如此热情？这绿洲里能有什么值钱的物产？”

“小兄弟是第一次来沙漠吧？”赵头哈哈大笑，露出一口黄牙，他指向窗外那片湖泊，“你看这湖水，含有特殊矿物质，浇灌出的瓜果格外香甜。还有那些肉苁蓉、锁阳等药材，在沙漠外能卖出天价。”说着，他压低声音，“更别说偶尔能从沙盗手里收些‘特殊货物’……”

潘老大连忙咳嗽一声打断他的话，转移话题道：“赵头，最近沙盗活动可还频繁？”

提到沙盗，赵头的脸色立刻阴沉下来：“比往年更猖獗了，上个月还袭击了北边的一个小绿洲，听说没留一个活口。”他忧心忡忡地望向远方，“据说‘狂沙’最近收编了几股小势力，野心勃勃啊……”

几人且饮且聊，宴席持续到深夜。

借着酒意，赵头讲起了沙漠中的种种传说——会移动的沙丘、吞噬旅人的流沙、只在月圆之夜出现的幽灵绿洲……王小虎听得入神，这些故事虽然荒诞，但在神秘莫测的沙漠中，似乎又都有可能是真的。

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次日清晨，几人神清气爽地醒来，充足的休息和丰盛的食物让他们恢复了体力。临行前，赵头亲自送来五匹健壮的骆驼和充足的补给。

至于为何是五匹，因为王小虎的叠浪刀实在太重，单独占用了一匹骆驼。

“潘老大，这次你没有护卫随行，虽然这几位小兄弟身手不凡，但还是要小心。”赵头神色凝重地叮嘱，“最近沙盗活动频繁，特别是‘狂沙’那伙人，凶残得很。”

“多谢提醒！下次我带商队来，再与诸位把酒言欢！”潘老大郑重地点头，他转身对王小虎几人解释道：“沙盗比任何土匪都要凶残，他们毫无敬畏之心，手段极其残忍！”

离开绿洲后，骆驼稳健的步伐让沙漠之旅轻松了不少。这些“沙漠之舟”确实名不虚传——它们能连续数日不饮水，靠啃食带刺的仙人掌维持体力，它们宽大的脚掌在松软的沙地上如履平地。更神奇的是，它们似乎能预知危险，经过流沙区时会自动绕行。

“这骆驼真是神了！”黎楚抚摸着坐骑隆起的驼峰，满脸惊奇，“它们怎么知道哪里有流沙？”

赫天龙也赞叹道：“我观察了一路，它们行走时几乎不留痕迹，而且总能找到最省力的路线。”

潘老大笑着解释：“骆驼被沙漠居民奉为神明不是没有道理的。它们不仅能耐饥渴、预警危险，还能在茫茫沙海中准确找到水源。”

然而随着深入沙漠腹地，环境越发恶劣。

正午时分，阳光直射下的沙面温度高达七十度，热浪扭曲了远处的景物。单薄的黑纱衣根本抵挡不住毒辣的阳光，几人的皮肤开始发红脱皮。王小虎感觉自己就像被放在火炉上炙烤的肉块，连呼出的气息都灼热难当。

“坚持住！”潘老大给众人打气，声音因干渴而嘶哑，“我们已经到了沙漠腹地，再坚持几天就能出去了！”

夜幕降临后，温度骤降，白天还热得让人发疯的沙漠，转眼间就冷得刺骨。

几人挤在一起，靠着一小堆篝火取暖。潘老大今晚格外紧张，他安排众人轮流守夜，自己则不时警惕地扫视四周的黑暗。

王小虎拍了拍叠浪刀，自信地说：“是担心野狼袭击吗？放心，有我的叠浪在，来多少杀多少！”

潘老大摇摇头，声音低沉：“比起野兽，我更担心的是人。”在篝火的映照下，他的脸色显得格外凝重。

“沙盗？”王小虎立刻想起赵头的警告。