屡遭险厄赴深山，喋血孤途毅未弯。

客栈燃茅焚煞鬼，村醪贺喜隐凶顽。

村长思忆闯绝地，鬼魅齐飞断人魂。

霹雳雷惊襁褓劫，判官执笔镇凶顽。

经历了白日的两番生死刺杀，入夜后，江云帆与老常寻了间镇上的客栈落脚。

那位“忠心耿耿”的老护卫，此刻显得格外尽职尽责。他将客栈里里外外、犄角旮旯都翻查了个遍，对掌柜、伙计更是旁敲侧击、反复盘问，言语间机锋暗藏，务必确认无人假扮。酒水饭食、杯盘碗碟，皆被他用银针或独特手法一一验过。甚至连客栈门外支摊卖馄饨的老大爷，老常都围着人家转了好几圈，目光锐利如鹰隼，那毫不掩饰的审视之意，直把老大爷看得心里发毛，草草收拾起家当，挑着担子便早早归家去了。

“大人，里外干净，可安心入住了！”老常拍着胸脯保证。

江云帆确实安心了些许，然而他的护卫却不得安宁。刚回房不久，老常的肚子便咕噜噜一阵雷鸣，脸色瞬间发白，捂着腹部便急急冲向了后院角落那间孤零零的茅房。

这一去，便如同泥牛入海。待他再次步履虚浮、摇摇晃晃地回到前院时，整个人仿佛脱了层皮，扶着门框有气无力地哀叹：“那个……大人啊……您确定我那‘醉魂散’的余毒当真清理干净了？老夫怎么觉得……这像是余毒未清，又或是那‘春风一度丸’的药性……过于猛烈，伤了根本？这……这腿脚发飘，气力不济，后庭更是……”

江云帆捏着下巴，作沉思状，片刻后煞有介事地点头道：“唔，倒也不无可能。毕竟解药并非对症，阴阳相冲之下，留下些许后遗症……也是情理之中。”

“天——哪——！”老常悲愤欲绝，刚想跳脚，腹中又是一阵绞痛翻腾，只得强忍着，夹紧双腿，以极其别扭的姿态，再次踉跄着朝茅房的方向挪去。

这一次，他竟似在茅房内扎了根，任凭江云帆在外如何焦急催促，都岿然不动。

“我说老常！你究竟还要多久？这都半个时辰了！里头臭气熏天，蚊子嗡嗡扰人，你就不嫌难受？”江云帆捂着鼻子，在门外踱步。

茅房内传来老常虚弱又带着几分破罐子破摔的声音：“臭？老夫如今从里到外，早已与这茅房浑然一体，哪还分得清什么香臭？蚊子？哼，静悄悄的，半只也无！倒让老夫落得清静……”

江云帆眼见指望不上，只得另寻他处解决内急去了。

夜半三更，万籁俱寂。

客栈后院，那间唯一的茅房方向，毫无征兆地腾起冲天火光！火势迅猛异常，顷刻间便将那简陋的木棚茅顶吞噬，熊熊烈焰在夜色中狰狞舞动，映红了半边天。

“走水啦！后院茅房走水啦！”

惊恐的呼喊声划破夜空，整个客栈瞬间被惊醒，人声鼎沸，乱作一团。连镇上的衙门公差都被惊动，提着灯笼水桶匆匆赶来。

掌柜起初还指挥着伙计们奋力抬水扑救，然而几桶水泼上去，那火焰非但不减，反而如同浇了油般“呼”地蹿得更高！掌柜一看这邪门火势，直道怪哉，再想到那茅房本就偏远破旧，烧了也危及不到主屋，干脆一跺脚，放弃了救火。

“散了散了！都回屋歇着吧！那茅厕烧便烧了，明日再搭个新的！”掌柜挥挥手，打发走一脸晦气的公差，又对惊魂未定的住客们喊道，“诸位客官，今夜若有内急，烦请移步门外野地解决！多有得罪，房钱减半！”说罢，自己也打着哈欠回房了。

摇曳的火光，映照在角落阴影里两张平静的脸上。江云帆与老常并肩而立，静静地看着那茅房在烈焰中发出噼啪的爆响，最终轰然坍塌，化为一片焦黑的灰烬与扭曲的木炭。两人身后，静静躺着一个散发着桐油气味的空桶。

“大人，您是如何察觉那厮藏在……那种地方的？”老常压低声音，眼中带着一丝后怕与钦佩。

“还得感谢你的‘提醒’。”江云帆目光依旧注视着那片余烬。

“哦？”老常不解。

“你当时说茅房内‘静悄悄半只蚊子也无’。”江云帆缓缓道，“时值春末夏初，正是蚊虫滋生猖獗之时，尤其那等阴暗潮湿之地。为何偏偏那茅房内毫无蚊虫？除非……里面藏着一个散发着浓烈‘死气’或‘杀气’的东西，让那些感知敏锐的小虫避之唯恐不及。蚊蝇尚且如此，人若大意，后果不堪设想。”