一件稀世珍宝入手，一条潜在的腐蚀链条初步搭建，一个引诱张和平的陷阱也埋下了伏笔。

他拎着那个看似普通的锦盒，如同拎着一枚精心包装的毒药，很快便消失在湖边郁郁葱葱的树荫里，仿佛从未出现过。

而在那座深宅大院内，金灿贝子望着鬣狗离去的方向，久久不语，手中的核桃不知何时已停止了转动。

鬣狗（胡三）的身影如同鬼魅般消失在门缝外，那扇沉重的朱红木门再次合拢，将什刹海畔的生机与阳光彻底隔绝。四合院内，那股陈腐压抑的气息似乎更加浓重了。

厅堂内，许久没有人说话。只有金灿这个老贝子手中那对核桃缓慢而滞涩的摩擦声，一下下，敲在寂静的空气里，也敲在另外两人的心上。

最终还是金朗先沉不住气，他扶了扶有些滑落的金丝眼镜，脸上带着犹疑，看向上首闭目不语的金灿。

“叔父，那件永乐青花……就这么给了他？还有，他让我们帮着引那个叫张和平的出来……我听着，这事儿不简单。

那张和平，我好像听那些人提起过，说是那爷极为看重，甚至放话出来，说此子眼力毒辣，是他那手鉴定手艺的传人！

咱们帮着外人算计那爷看重的人，这……这要是让那爷知道了……”

他的话没说完，但意思很明显。

那爷虽然家道中落，但在他们这个日渐凋零的小圈子里，依然有着不小的威望和影响力，尤其是那手鉴别古玩的绝活，更是让不少遗老遗少在变卖家当时有所倚仗。

得罪了那爷，以后的路恐怕更难走。

一直没怎么说话的巴特尔此刻却开口了，语气带着几分不以为然。

“表哥，你未免也太小心了。那爷？哼，不过是秋后的蚂蚱，还能蹦跶几天？

他那一大家子，如今不就剩下他一个老棺材瓤子守着个空架子吗？祖上的荣光，早就雨打风吹去了！他就算知道了，又能拿我们怎么样？

难不成还能去新政府的衙门里告我们一状？”

他越说越激动，仿佛在给自己，也给在座的其他人打气。

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“咱们现在过的是什么日子？躲在这见不得光的角落里，整天提心吊胆，生怕哪天就被那些泥腿子给‘清算’了！像阴沟里的老鼠！再看看外面，”

他指了指院墙的方向，尽管什么也看不到，“那是人家的天下！红旗招展，口号震天！我们呢？我们算什么？前朝的孤魂野鬼！再不想办法，迟早要被那太阳晒得灰飞烟灭！”

巴特尔的话像一把钝刀子，割开了三人心中最深的恐惧和屈辱。

金灿老贝子手中的核桃终于停了下来，他缓缓睁开眼，那双原本浑浊的眸子里，此刻却燃烧着一种近乎偏执的火焰，那是长期压抑后对“出路”的极度渴望。

“巴特尔……说得不错。”金灿的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝。

“什么亲戚情分，什么圈子里的人情往来……都是虚的！活下去，体面地活下去，把咱们这一支的血脉传下去，才是真的！

那爷……呵，出了五服的亲戚，多少年没走动了？他看重那个张和平，那是他的事。