有人卖田，有人准备送儿子走。

可还没来的及有所动作，黑蛇帮踩着衙役的脚印就来了。

以前每月交二百文“平安钱”，现在涨了。

“平安钱”翻倍，每月五百文，还要另交五两“保丁费”说是要上下打点，其实就是二次压榨。

限期三天。

交了，帮你去“打点”，名字划掉。

不交，就算你之前给了“免役银”，还是要被拉走。

前头官府要命，后头黑蛇帮抽髓。

这是明摆着相互勾结喝血。

像秦城这种，独子，爹瘫了，家里锅都揭不开，哪来的钱？

虽侥幸不需要被拉去参军，但也交不起“保丁费”和“平安钱”。

没错，即使秦城家里不需要被抽丁，黑蛇帮也要“保丁费”。

虽然很荒唐，但事实就是如此。

可黑蛇帮怎么可能就这么轻易放过他。

于是类似秦城这样交不起钱的人，黑蛇帮给了出路：下矿挖煤抵债。

三十天期限。

三十天内凑够十两银子，走人。

凑不够，一辈子在这洞里挖，直到累死，扔进废矿坑。

这矿是黑蛇帮私开的，而且听说“上面”也有人保，死了人连张席子都没有。

就在这时，一道声音打断秦城的回忆：

“秦城！还吃那玩意儿呢？”

秦城抬头看到三个年轻人走过来。

三人都是河沟村的村民，也算同龄人。

两男一女，身上也脏，但眼睛里有活气，不像洞里其他人那样死寂。

说话的是王海，个子高点。

旁边的赵墩胖些。

孙小芹脸上有点雀斑，看人时习惯性往下瞟。

他们是家里砸锅卖铁凑了“保丁费”，暂时没被拉走。

可钱给了，黑蛇帮依旧不放过。

黑蛇帮三天两头找他们爹娘“帮忙”，其实就是勒索更多银子。

没办法，家里只好让半大孩子轮流来矿上“干几天”。

也就是说，就算你交了钱，也要干活。

不过他们每周能歇两天，干满一个月就能走。

不用像秦城这样，除了回家睡觉，其他时间全扔在洞里。

“嗯。”秦城应了声。

王海一屁股坐旁边煤堆上，掏出个杂粮饼，掰开，里头夹着点咸菜疙瘩。

看的秦城嘴里口水疯狂分泌。

他咬了一大口，嚼得吧唧响：

“这鬼地方，真不是人待的。

不过快了，我再干七八天，这期满了。”

赵墩凑过来，压低声音，眼里却掩不住兴奋：

“我爹托了镇上的王铁匠，再使二两银子，就能让我当学徒！

打铁是苦，可那是手艺，能脱贱籍！”