“权臣，能臣，佞臣，孤臣，忠臣——”

柴怀瑾听到他这么说，叹了口气说：“你找到了自己的路，当然只能一个人走，我的父亲同样如此，你和他想做的事是一样的，但永远不会碰面。”

张正不知是喝醉了，还是心力交瘁，脑袋歪斜，昏昏睡去。苏阙赶忙将他扶起，将他放到了自己的床上。

苏阙看着眼前冷峻平静的柴怀瑾说到：“他刚刚说了那么多出路，他算哪个？”

柴怀瑾抛出一句：“谁知道？”

乾清宫的铜鹤炉中，最后一缕龙涎香散尽。司礼监秉笔太监吕休悄步上前，躬身添上新香，一缕轻烟重新袅袅升起，在幽暗的殿宇间盘旋不去。

嘉禾帝身着一袭宽大道袍，斜倚在黄缎软塌上，衬得身形愈发瘦削空荡。他指尖缓缓摩挲着一串沉香木念珠，珠子相碰的轻响，是这死寂里唯一的声息。

一阵轻盈而急促的脚步声，踏碎了大殿的沉静。

嘉禾帝摩挲念珠的动作一顿，那双灰白失焦的眸子，缓缓转向殿门的方向。

只见一位雍容绝美的妇人步入殿中，她甚至等不及宫人通传，几乎是提着裙裾趋行而至，步履间带起一阵香风。她在榻前驻足，目光贪恋地凝在皇帝脸上，随即轻轻倚坐在榻边，仿佛一只归巢的倦鸟。

吕休早已无声跪倒，额际触地：“奴婢叩见娘娘。”