汝南东门比西门繁华些，却也更显肃杀。

城门两侧的守军手持长矛，枪尖泛着冷光，眼神锐利地扫视着来往行人，仿佛要穿透每个人的伪装。

城门内的街道上，青石板被马蹄和脚步磨得发亮，不时有巡逻的士兵列队走过，沉重的脚步声踏在石板上，发出 “咚咚” 的声响，带着一股不容置疑的压迫感。

于大柱和陈忠混在稀疏的人流中，沿着城墙根慢慢挪动脚步。

两人都穿着普通的粗布短褐，乍一看和城里普通百姓没什么两样。

他们低着头，目光却像鹰隼般警惕，悄悄打量着城墙上、哨卡旁的每一个守军，生怕错过熟悉的身影。

“你看那边。” 陈忠用胳膊肘轻轻碰了碰于大柱，眼神朝着不远处的哨卡示意。

于大柱顺着他的目光望去，只见几个士兵正靠在哨卡的土墙旁休息，有的斜倚着长矛打盹，有的低声闲聊。

其中一个身材高但瘦弱、皮肤黝黑的汉子，穿着洗得发白、打了好几块补丁的军服，正是田二牛！

他脸上满是疲惫，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，却依旧能看出昔日憨厚老实的轮廓，只是眉宇间多了几分乱世的沧桑。

于大柱心里一紧，下意识地拉着陈忠往旁边的杂货铺屋檐下躲了躲，压低声音，语气里难掩激动：“是田嫂子家的二牛？咱们得想办法跟他说上话，又不能被旁人发现，这哨卡人多眼杂，太扎眼了。”

两人正低声琢磨着对策，就见一个穿着稍显整齐的伍长模样的人走了过来，手里拿着马鞭，对着田二牛他们厉声呵斥：“都别偷懒！太阳都晒屁股了还在这儿磨蹭！赶紧去城头值守，要是出了半点差错，仔细你们的皮！”

田二牛等人闻言，连忙从地上站起身，不敢有丝毫耽搁，拿起靠在墙边的长矛，快步朝着城头的阶梯走去。

于大柱和陈忠对视一眼，心领神会，悄悄跟了上去，在离城墙不远的一棵老槐树下停下脚步。

这棵老槐树树干粗壮，枝繁叶茂，浓密的枝叶能遮住大半身影，正好作为掩护。

“只能等他换岗了。” 于大柱蹲在树后，压低声音说道，“城头值守一般是两个时辰换一次，咱们就在这儿等着，看看能不能找到单独说话的机会。”

陈忠点了点头，也蹲下身，目光紧紧盯着城头的方向。

阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，落在两人身上，带来一丝微弱的暖意。周围偶尔有行人路过，大多行色匆匆，没人留意到树后的两个 “流民”。

两人在老槐树下蹲了约莫一个时辰，腿都麻了，才看到城头的士兵开始换岗。

田二牛和另外几个士兵从城头上走了下来，每个人脸上都写满了疲惫，他们走到哨卡旁的水桶边，拿起粗陶碗，舀起凉水大口大口地喝着，喉咙滚动的声音在寂静的巷子里都能隐约听到。