陈氏坞堡的日头正当顶，暑气裹着泥土的腥气，闷得人胸口发堵。院角的石榴树叶子蔫巴巴地耷拉着，只有几只蝉在枝头拼命嘶鸣，更添了几分燥热。陈李氏坐在堂屋门槛上，手里攥着半块刚烙好的白面饼，看着董粟小口小口啃饼的模样，眼角的皱纹都跟着柔和了几分。

董粟捧着饼，指尖小心翼翼地捏着边缘，生怕掉了一星半点。这饼雪白松软，还带着淡淡的麦香，比她在董家吃的硬邦邦的麦饼好吃百倍，每一口都舍不得咽得太快，小脸上满是满足。董麦坐在她身边，手里也捧着一块饼，啃了两口，忽然抬起头，眼睛亮晶晶地看着陈桂花：“阿母，大舅母带回来的药真的能治好元宝弟弟吗？我想让我弟弟好起来，我想要董金和村子里面其他小孩一样。”

陈桂花正端着粗瓷碗喝水，闻言手里的碗猛地一顿，温热的水溅出来，烫得她指尖发麻，可她却浑然不觉。想起儿子瘦弱的小脸，她的眼泪就像断了线的珠子，顺着脸颊往下掉，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

“麦儿是个好姐姐。” 陈李氏放下手里的饼，抽了块粗布巾递给陈桂花，“放心吧，你大舅母本事大，弟弟也会好起来的。慢些吃，锅里还有粥，不够再盛。”

赵小草端着一锅刚煮好的红糖稀粥从灶房出来，蒸腾的热气裹着清甜的香气，瞬间驱散了屋里的沉闷。粥里的红糖是于甜杏从 “远房表亲家” 带回来的，金贵得很，平时陈李氏都舍不得多放，今天特意多搁了两勺，就想让孩子们甜甜嘴。“快趁热喝，这粥养胃，喝了浑身都舒坦。” 她把粥碗一一递到孩子们面前，又给陈桂花添了一碗，“桂花，你也多喝点。”

董麦和董粟捧着粥碗，小口啜饮着，甜丝丝的粥水滑过喉咙，暖得心里都发甜。两个孩子饿坏了，稀粥就着白面饼，吃得狼吞虎咽，小嘴角都沾着粥渍，像两只偷吃东西的小花猫。陈桂花喝了两碗粥，胃里暖暖的，浑身才总算有了力气，连日来的焦虑和疲惫也消散了些。

就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，还伴着陈大湖爽朗的喊声：“阿母，二嫂，我们回来了！今天的豆腐卖得可快了！” 话音刚落，陈大湖、陈长田还有于木两兄弟就走进了院子，每个人脸上都带着汗水，却难掩的喜悦。

可当他们看到院子里的陈桂花和两个外甥女时，脚步都顿住了，脸上的笑容也僵住了。陈大湖放下手里的豆腐板，惊讶地问：“姐？你怎么回来了？还有麦子和粟子，怎么也跟着来了？是不是董家又欺负你们了？” 他说着，撸了撸袖子，眼神里满是戒备，“要是董婆子再敢找茬，我现在就去董家找她理论！”

陈长田也跟着点头，手里的扁担往地上一戳，发出 “咚” 的一声响：“姑，你别怕，我们现在能挣钱了，再也不用受董家的气了！”

“别冲动别冲动！” 陈李氏赶紧站起身拦住他们，把董金宝得伤寒、董家求药的事一五一十说了一遍，“董老三的外舅听粮铺王掌柜说大湖上次高烧是甜杏的药治好的，现在董老头发话了，只要能救回金宝，就给桂花赔罪，还帮她找活计呢。”

陈大湖几人听得面面相觑，陈长田挠了挠头：“董家这次这么大方？以前他们可没这么好说话。”