那些日子，阿美脸上的笑容就没断过，她跟着明堂六叔学做木工活的边角料，帮他研墨铺纸，闲暇时就坐在门口，看着丈夫为村民们忙碌，眼神里满是崇拜与爱意。

婚后五年，阿美先后生下了一个儿子和一个女儿。儿子继承了阿美的大眼睛和明堂六叔的聪慧，眉清目秀，活泼可爱；女儿则像极了阿美，小小年纪就出落得亭亭玉立，皮肤白皙，笑容甜美。儿女双全，家庭和睦，再加上明堂六叔的多种手艺带来了源源不断的收入，他们家的日子过得越来越红火。

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那时，村里大多数人家还在使用煤油灯，他们家已经率先装上了电灯；别人家的家具都是简单的木板拼凑，他们家却摆满了明堂六叔亲手打造的精美家具，雕花的木床、带抽屉的衣柜、刻着吉祥图案的八仙桌，件件都让人爱不释手。

更让人眼红的是，明堂六叔还买了一台当时全村唯一的幸福牌摩托车，每当他骑着摩托车带着阿美去镇上赶集，身后总会跟着一群羡慕的目逛，摩托车的轰鸣声，成了塘美村最动听的“致富信号”。

可以说，那段时间，阿美和明堂六叔的家，是塘美村乃至方圆十几公里内最幸福美满的家庭。他们的日子就像村头的溪流，平静而富足，流淌着让人艳羡的甜蜜。

阿美以为，这样的幸福会一直延续下去，直到地老天荒。

可她万万没有想到，命运的暴风雨，会来得如此突然，如此猛烈。

那是一个夏日的午后，阿美像往常一样在院子里洗衣服。阳光火辣辣地炙烤着大地，蝉鸣声此起彼伏，空气中弥漫着泥土和青草的气息。洗着洗着，她突然觉得手臂有些发痒，起初以为是蚊虫叮咬，没太在意，可没过多久，瘙痒感越来越强烈，蔓延到了全身。她放下手中的衣服，伸手去挠，却越挠越痒，皮肤也渐渐泛起了红色的斑点。阿美心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。

傍晚时分，明堂六叔从镇上做工回来，一进门就看到阿美坐在椅子上，脸色苍白，眉头紧锁。“怎么了，阿美？”他关切地问道，伸手想去抚摸她的脸颊。阿美下意识地躲开了，抬起头，眼圈泛红：“明堂，我身上好痒，还起了好多红斑。”

明堂六叔凑近一看，只见阿美的脸上、脖子上、手臂上，都布满了大小不一的红色斑疹，有些地方还起了小小的丘疹，手脚关节处甚至出现了几个黄豆大小的结节。

那一刻，明堂六叔的脸色瞬间变得煞白。在那个年代，“麻风病”这三个字，就像一道催命符，让人闻之色变。那是一种传染性极强、治愈率极低的疾病，一旦染上，不仅会毁容致残，还会被世人唾弃、隔离。塘美村建村几十年来，从未有人得过这种病，可如今，它却降临在了全村最美、最幸福的女人身上。

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个塘美村。村民们的反应各异，有的惊慌失措，生怕被传染；有的同情惋惜，为阿美感到不值；还有的甚至露出了幸灾乐祸的表情，觉得“红颜多薄命”，阿美过得太好，遭了天谴。

一时间，阿美家的门口变得冷清起来，往日里络绎不绝的村民，如今都绕着走，就连一些亲戚，也不敢轻易上门了。