安远侯的反应，不似作伪。

他是真的不知道，也是真的怕了。

“赵慷神志不清前，可曾说过什么？有何异常？” 皇帝追问。

“他说……他说看到会飞的铁鸟，红眼睛，戴面具的人……还有火……” 安远侯语无伦次，老泪纵横，“尽是些疯话！太医说，是中毒太深，伤了脑子……臣……臣实在不知啊陛下！”

会飞的铁鸟，红眼睛，戴面具的人，火……

这与苏念雪从魏谦那里听来的信息吻合。

赵慷，到底看到了什么？

“魏谦。” 皇帝唤道。

“臣在。” 一直沉默立于柱旁的魏谦，上前一步，躬身应道。

“西山清理，可还有别的发现？尤其是……与耳坠、与赵慷所言相关之物证？”

魏谦垂首，声音平稳清晰：“回陛下，西山别院核心区域已毁，重要物证多已不存。然在清理外围及地下通道时，除先前禀报之药炉残片、毒物粉末、奇异符纹图纸外，亦发现少量破损的机括零件，其形制精巧，非民间常见。另在通道深处，寻得几片焦黑的、疑似特殊织物碎片，质地坚韧，不类常物。至于‘会飞的铁鸟’、‘红眼睛’等物，臣……未曾得见。赵将军所言，或为中毒后之幻象，亦未可知。”

他回答得严谨客观，既汇报了发现，也未妄下结论。

“机括零件？特殊织物？” 皇帝微微眯起眼，“可能看出用途？”

“臣愚钝，仅凭残片，难以断定具体用途。已命匠作司高手协同查验。” 魏谦回道。

皇帝点了点头，不再追问魏谦。

目光，重新落回苏念雪身上。

“苏念雪，依你之见，太后之死，西山爆炸，宫宴下毒，赵慷中毒，严嬷嬷之言，乃至这些机括织物……这一连串事件，背后究竟是何人在操控？目的何在？”

终于，问到了最终的问题。

也是皇帝最想知道的“真相”。

苏念雪的心，狂跳起来。

她知道，自己的回答，将直接影响皇帝对她，乃至对整件事的判断和处置。

说“不知道”，显然无法过关。

必须给出一个方向，一个推测，一个……符合皇帝预期，或者至少不触怒龙颜的“答案”。

她脑中飞快地权衡着。

太后临终提及的“她”和“孽种”。

徽记中的“云梦”。

昨夜屋顶来客留下的、带有矿渣粉末的诡异皮革。

“墨尊”诡异的毒物和蛊虫。

江南的疫病。

西山的爆炸和神秘的符号……

这一切，似乎都指向一个庞大的、隐藏在黑暗中的组织或势力。

是“西山先生”吗？

还是……另有其人？

“回陛下，” 苏念雪缓缓抬起头，苍白的脸上，因为激动和紧张，泛起一丝不正常的潮红，但眼神却异常明亮，带着一种豁出去的、洞悉某种真相般的锐利。

“臣女斗胆揣测，这一系列事件，环环相扣，计划周密，绝非一人或数人临时起意所能为。其背后，必有一个组织严密、图谋深远、且掌握着某些……超乎寻常手段的势力在操控。”

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她顿了顿，看到皇帝眼中闪过一丝极淡的、若有所思的光芒，继续道：

“从江南疫病，到京城‘墨尊’现身，再到宫宴下毒、西山爆炸、太后中毒……其手段，皆涉及罕见毒物、诡异疫病、乃至威力惊人的火药。其目的，似乎并不仅仅是扰乱朝纲、刺杀个别人物那么简单。倒更像是……”

她深吸一口气，一字一句，清晰地说道：

“像是在进行某种……可怕的试验。或者，是在执行一个庞大的、我们尚无法完全窥其全貌的……计划。”

“试验？计划？” 皇帝重复着这两个词，声音低沉下去，带着一种山雨欲来的压迫感，“什么样的试验？什么样的计划？”

“臣女不知。” 苏念雪摇头，目光却愈发坚定，“但臣女在江南，曾亲见‘墨尊’以活人试药，以蛊虫控心。其在西山别院私藏火药毒物，绘制诡异符纹，制造精密机括……所图必然不小。太后娘娘乃后宫之主，国之母仪，对其下手，或许是为了制造更大的混乱，动摇国本。亦或是……太后娘娘知晓了某些不该知晓的秘密，故而招致灭口。”

她将矛头，隐隐指向那个看不见的、庞大的黑暗势力。

同时，也为太后的死，提供了一个“被灭口”的可能解释。

这既符合皇帝可能希望“太后无辜”的潜在意愿（至少表面如此），也将太后从“主谋”或“参与者”的位置上，稍微拉开了一些距离。

灵堂内，鸦雀无声。

只有苏念雪清亮而带着颤音的话语，在缭绕的香烟和素白的帷幕间回荡。

所有人都被这个大胆而惊悚的推测震撼了。

一个隐藏在暗处，掌握毒物、疫病、火药、诡异技术的庞大势力？

在进行着某种可怕的“试验”或“计划”？

目标是动摇国本，甚至……更可怕的图谋？

这比简单的宫闱倾轧、政敌陷害，听起来更加令人不寒而栗。

皇帝的脸色，在长明灯摇曳的光线下，显得晦暗不明。