确认再无异常后，她才缓缓退后几步，重新坐回床边。

背上的伤口，因为刚才的紧张和动作，痛得更加厉害，冷汗已经浸湿了内衫。

但她此刻顾不上这些。

她从袖中，取出了那片东西。

就着桌上那盏如豆的油灯，仔细看去。

那是一片……皮革？

颜色深褐，质地柔软而坚韧，边缘不规则，像是从什么更大的东西上匆匆撕下的一角。

皮革的一面是光滑的，另一面，似乎用某种尖锐的东西，刻画着一些……痕迹。

不是字。

也不是她想象中的符号或图案。

而是几道长短不一、深浅不同的划痕，排列得有些杂乱。

苏念雪蹙紧眉头，将皮革凑到灯下，变换着角度，仔细辨认。

划痕很新，像是刚刻上去不久。

长短……深浅……

她心中忽然一动。

这……莫不是某种密码？或者，是传递数字信息的方式？

她尝试着解读。

最长的划痕，或许代表“一”或某个特定的含义？

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较短的……

不对，似乎没有规律。

她将皮革翻来覆去地看，甚至用手指轻轻抚摸那些划痕的触感。

忽然，她的指尖，在其中一道较深的划痕末端，感觉到了一点极其微小的、硬硬的凸起。

不像是无意中留下的瑕疵，倒像是……刻意点下的一个标记。

她心中一动，用指甲小心地抠了抠那个凸起。

“嗤——”

一声极轻微的、仿佛什么东西破裂的声响。

那点凸起竟然被她抠破了，露出里面一点……暗红色的、已经干涸的、像是血迹的东西？

不，不是血迹。

颜色更深，更暗，带着一种……铁锈般的腥气？

苏念雪的瞳孔，骤然收缩。

这气味……这颜色……

她猛地想起，在温泉庄子坑道中，发现的那种暗红色的矿渣！以及癸七后来找到的、沾有类似粉末的碎布片！

这皮革上隐藏的，难道是……那种矿渣的粉末？

有人，将这种可能与“墨尊”毒物炼制有关的矿渣粉末，藏在这片皮革的夹层里，从屋顶天窗扔给了她？

这是什么意思？

是暗示？是警告？还是……栽赃？

苏念雪的心，瞬间沉到了谷底。

她再次仔细检查这片皮革。

除了那几道杂乱的划痕和这点隐藏的矿渣粉末，再无其他信息。

没有字，没有图，没有任何能表明身份或意图的标记。

只有这片来历不明、含义不明的皮革，和这点危险的粉末。

屋顶上的人，到底是谁？

他（她）想通过这片皮革，告诉她什么？

是告诉她，她现在的处境，与“墨尊”的毒物一样危险？

还是暗示，慈宁宫，或者她身边，就有“墨尊”的痕迹？

抑或是……一个陷阱，等着她拿着这片“证据”，去向皇帝或魏谦“告发”，然后落入更深的圈套？

无数个念头，如同冰水中的漩涡，将她越卷越深，几乎窒息。

“郡君……” 青黛压低的声音，带着哭腔和恐惧，将她从混乱的思绪中拉回，“那……那是什么？”

苏念雪迅速将那片皮革连同那点危险的粉末，用油灯旁的一张空白废纸小心包好，塞进自己最贴身的里衣暗袋。

“没什么。” 她低声道，声音带着自己都未察觉的嘶哑和紧绷，“记住，今晚，无论谁问起，我们没有听到任何声音，也没有收到任何东西。明白吗？”

青黛用力点头，脸色惨白。

苏念雪重新躺下，却毫无睡意。

背上的伤口，依旧一跳一跳地痛着。

但比伤口更痛的，是心中那越来越沉重的、几乎要将她压垮的迷雾和危机感。

皇帝、魏谦、司礼监的常太监、太后临终的遗言、徽记、“云梦”、屋顶的神秘来客、这片诡异的皮革……

所有的线索，所有的危险，所有的未知，都交织在一起，将她紧紧缠绕。

而她，孤立无援，遍体鳞伤，被困在这慈宁宫的偏殿里，如同一只待宰的羔羊。

不。

她不能坐以待毙。

她必须做点什么。

即使希望渺茫，即使前路遍布荆棘，她也必须尝试，去抓住那一线生机。

她重新坐起身，看向桌上那盏即将油尽灯枯的油灯。

昏黄的光芒，在她眼中跳跃，映出一种近乎偏执的坚定。

“青黛，” 她低声唤道。

“奴婢在。”