苏念雪站起身，因为跪得久了，膝盖有些发麻，身形微微一晃，被青黛眼疾手快扶住。“青黛跟随我多年，知晓我一切起居用药，留她在身边，于陛下查案，或更有助益。” 她看向魏谦，语气平静却坚持。

魏谦与她对视片刻，那双鹰隼般的眼睛里没有任何温度，最终几不可察地点了下头：“可。但入芷萝轩后，未经允许，不得擅出，亦不得与外界传递消息。一应饮食用度，由慎刑司派人负责。郡君，请配合。”

这就是彻底监视软禁了。苏念雪不再多言，在两名面无表情的慎刑司内监“陪同”下，带着青黛，离开了一片狼藉的乾元殿。

走出殿门，冬夜凛冽的寒风扑面而来，带着雪后特有的清冷刺痛。夜空如墨，星辰隐匿，只有宫道两旁连绵的宫灯，在寒风中摇曳出昏黄孤寂的光晕。远处，传来散朝官员们压抑的议论声和车马轱辘声，渐渐远去。

芷萝轩是位于后宫边缘的一处独立小院，地方偏僻，陈设简单，平日多用来安置犯错或待查的宫眷。院内已提前点了灯，生了火盆，但依旧显得空旷冷清。两名年长的嬷嬷和四名低眉顺眼的小宫女早已候着，见苏念雪到来，无声行礼，态度恭敬却疏离。

“郡君今夜便歇在此处。有何需要，可吩咐她们。下官告退。” 魏谦将人送到，便带着手下转身离去，留下两名内监守住院门。

房门关上，将寒风与窥探隔绝在外。室内炭火毕剥，暖意渐生，却驱不散那股深入骨髓的寒意。

“郡君……” 青黛看着苏念雪瞬间失去血色的脸和微微摇晃的身形，连忙扶她到床边坐下，声音哽咽，“您怎么样？背上的伤……”

“无妨。” 苏念雪摆摆手，示意她噤声。目光缓缓扫过这间陌生的屋子。陈设简单，一览无余，几乎没有任何可以藏匿或利用的东西。窗外，隐约可见守住院门的内监身影。

软禁。名副其实的软禁。

但她的心，却并未因此而沉沦。相反，在经历了乾元殿那惊心动魄的生死对峙后，此刻被迫的“静”，反而让她能够更清晰地梳理思绪。

今夜之局，环环相扣，毒杀、栽赃、舆论引导，几乎将她逼入绝境。若非她反应迅速，逻辑清晰，加上那枚耳坠出现的时机和方式实在太过刻意和不合常理，恐怕此刻她已身陷囹圄，甚至血溅当场。

对方显然对她极为忌惮，不惜动用如此激烈的手段，甚至可能牺牲掉安远侯夫人这颗棋子（如果她真是棋子而非意外的话）。目的，不仅仅是杀她，更是要彻底毁掉她的名声和皇帝的信任，让她永无翻身之日。

太后？西山先生？还是两者合力？

耳坠是太后所赐，经严嬷嬷之手。但太后会用自己的赏赐下毒，留下如此明显的把柄吗？除非，她算准了皇帝不会、或不敢深究到她头上？又或者，这耳坠根本就是被人调包或利用了？

西山先生……如果有他参与，以其精通毒理和机关的手段，制造一种混合毒物，控制发作时间，甚至利用某种隐秘方式下毒，并非不可能。但将耳塞入死者口中这一步，却显得画蛇添足，反而留下了破绽。这不像是“西山先生”那种谋定后动、力求完美的风格。

除非……栽赃这一步，是另一拨人，或者为了另一个目的加上去的。

苏念雪感到头痛欲裂。线索纷乱，敌友难辨。但有一点可以肯定，对方并未完全成功。皇帝虽然软禁了她，但并未定罪，反而派出了慎刑司彻查。这说明，皇帝心中也有疑虑，甚至可能……乐见其成，想借此机会，清查某些人和事。

她现在要做的，就是在这芷萝轩中，安静地等待，保全自身，同时……利用这难得的、置身事外的“观察”位置，看清这潭浑水下的涌动。

“青黛，” 她低声道，“检查一下房间，看看有无夹层、暗格，或者不正常的孔洞。动作要轻，不要让人察觉。”

“是。” 青黛会意，开始装作整理床铺、摆放物品，实则仔细探查。

苏念雪则走到窗边，透过窗纸的缝隙，望向外面沉沉的夜色。皇宫的轮廓在黑暗中显得巍峨而压抑，像一头蛰伏的巨兽，吞噬着无数的秘密与生命。

腊月廿八，宫宴惊变。

这只是一个开始。真正的风暴，或许才刚刚掀起一角。

而她，已被卷入这风暴的最中心。

能否破局，能否求生，甚至……反戈一击，接下来的每一步，都至关重要。

她轻轻握紧了拳，指尖冰凉。

芷萝轩外，寒风呼啸，卷起檐角的积雪，纷纷扬扬，仿佛永无止息。