直到第三日傍晚。

雪后初晴，残阳如血，给冰冷的庭院镀上一层凄艳的金红。苏念雪正在窗下看书，青黛在一旁剪灯花。

忽然，前院传来一声短促的惊呼，随即是重物倒地的闷响！

苏念雪和青黛同时色变。

“夫人！” 青黛立刻挡在苏念雪身前，手中已多了两枚淬毒的银针。

苏念雪放下书，侧耳倾听。外面很快传来急促的脚步声、呵斥声、以及兵刃短暂交击的脆响！但打斗声很快平息，似乎来袭者并不多，且被迅速制服了。

“癸七？” 苏念雪心中微定。癸七和他的人，一直在暗中护卫。

果然，不过片刻，门外传来癸七刻意压低、却带着一丝急促的声音：“夫人，有刺客潜入，已被拿下。但……对方服毒自尽了。是死士。我们的人……伤了一个。”

死士！苏念雪心中一凛。“刺客几人？如何潜入的？”

“只有一人。身手极高，应是早就潜伏在府中，伪装成了粗使仆役。趁换班时，欲从后厨方向接近正房，被暗哨发现。” 癸七快速禀报，“在他身上搜出这个。”

一个用油布包着的小东西，从门缝塞了进来。青黛捡起，打开油布，里面是一个小小的、不起眼的灰色蜡丸，捏开蜡丸，是少许灰白色的、细腻的粉末，带着一丝若有若无的甜腥气。

苏念雪只瞥了一眼，心便猛地一沉。

这粉末的气味，与柳半夏的毒粉，有七八分相似！但似乎更淡，更不易察觉。这不是用来大规模播撒的，而是……用来下毒！下在饮食、水源，或者……直接投入药罐！

这刺客的目标，果然是毒杀她！用这种改良过的、更隐蔽的毒粉！

对方终于按捺不住，动手了！而且，用的是“墨尊”一系的毒药！这意味着，京中要杀她的人，与江南的“西山先生”，即便不是同一人，也必有极深的关联！

“尸体处理干净，不要留下痕迹。受伤的兄弟立刻救治，用最好的药。府中所有仆役，重新彻查底细，尤其是近期新来的，或有可疑往来的。” 苏念雪冷静地下令，心中却翻起惊涛骇浪。

刺杀虽然失败，却传递了一个极其危险的信号——对方在京城，同样拥有死士，拥有“墨尊”的毒药，并且，已经将触手伸到了她的身边，甚至可能就在这座御赐的宅院之内！

“夫人，此地恐怕已不安全。是否……” 癸七的声音带着担忧。

“不，现在不能动。” 苏念雪打断他，目光沉冷，“对方刚失手一次，短时间不会再来。我们若此刻仓皇迁移，反而显得心虚，也容易落入对方下一步的陷阱。况且，陛下刚下旨让我‘静养’，无旨离府，便是抗旨。”

她站起身，走到窗边，望着庭院中如血的残阳，缓缓道：“加强戒备，内紧外松。另外，将蜡丸和粉末，悄悄送去给……安和长公主府上的秦嬷嬷。不必多说，她自然明白。”

既然长公主示好，那便借力打力。让对方知道，刺杀之事，已有人知晓。或许，能逼出更多线索，或让对方有所顾忌。

“是！” 癸七应下，悄声退去。

庭院中，最后一缕残阳也沉入了屋脊之后，暮色四合，寒意骤升。

苏念雪独立窗前，看着黑暗一点点吞噬庭院。背上的伤口，似乎又在隐隐作痛。

京城的第一波杀机，已然降临。虽然被挡下，但她知道，这仅仅是开始。

暗巷深深，毒牙已露。

而她，必须在这座布满杀机的帝京中，找到那条生路，揪出那只隐藏在最深处的黑手。

游戏，升级了。