苏念雪带来的器具被内侍捧上：几个透明的琉璃皿、一套奇特的铜制蒸馏器具、几个小瓷瓶，还有那架最为引人注目的、造型精巧的黄铜“显微镜”。

“此为何物？”萧夜衡的目光落在那显微镜上。

“回陛下，此物名为‘显微之镜’，可将肉眼难辨的细微之物放大百倍、千倍，使其形貌清晰可见。”苏念雪解释道，“疫病之根源，往往非药石之误，亦非天降灾殃，而是由这些看不见的微小生物所致。”

“荒谬！”周廷儒忍不住出声驳斥，“区区微尘，岂能致病？妖言惑众！”

苏念雪不慌不忙，取来一小杯从江南加急送来的、取自疫情源头水井的水样（这是她早已准备好、由癸七秘密送至京城的证据之一），用极细的琉璃吸管吸取一滴，小心翼翼地滴在显微镜下的载物薄片上，调整好焦距。

“请陛下，及诸位大人一观。”她侧身让开位置。

萧夜衡率先起身，走到显微镜前，俯身望去。透过目镜，他原本沉静的面容骤然一变！只见视野中，无数细长、弯曲、如蝌蚪般游动的微小生物清晰可见，数量之多，活动之活跃，令人头皮发麻！这绝非普通浊水能有的景象！

接着，太医院院判张继宗、几位御医、乃至刑部仵作依次上前观看。每个人看完，脸色都变得惊疑不定，甚至有些发白。他们都是与疾病、死亡打交道的人，从未见过如此诡异而令人不安的景象。

“这……这是何物？！”张继宗声音发颤。

“此乃‘病菌’，或称‘疫虫’。”苏念雪声音清晰，“它们存在于受污染的水源、病患排泄物中，入人腹内，便可大量繁衍，释放毒素，导致上吐下泻，高热惊厥，乃至死亡。江南疫情，根源正在于此——水源被恶意投毒，引入了大量此类致命病菌！”

周廷儒脸色煞白，强自镇定：“一派胡言！即便有此微虫，又如何证明是它们致病？而非水质本身污秽？”

“问得好。”苏念雪似乎早料到有此一问。她取来另一杯清澈的、经高温煮沸后冷却的凉开水，同样滴在镜下展示——视野中干干净净，几乎空无一物。

“沸水可杀灭绝大多数病菌。”她解释，然后，她又取来第三杯水，里面混合了少许她提炼的蒜素提取液，再滴入之前那滴污染水，静置片刻后观察。“而臣妾所提炼之药剂，其主要功效，便是抑制或杀灭此类病菌。”

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显微镜下，可以明显看到，那些原本活跃的“小虫”在药液作用下，动作变得迟缓，甚至逐渐失去活性！

直观的对比，胜过千言万语的辩解！大殿内一片寂静，只剩下人们粗重的呼吸声。科学的力量，第一次以如此震撼的方式，展现在这群帝国最顶尖的权贵和学者面前。

“此药……果真有效？”萧夜衡的声音带着一丝不易察觉的震动。