说完，她整理了一下微皱的衣衫，深吸一口气，脸上恢复了惯有的平静，甚至带着一丝凛然不可侵犯的威仪，缓步走到门前，拉开了门。

门外，火把通明，将小院照得亮如白昼。周廷儒一身官袍，面色冷峻地站在院中，身后是数十名手持刀剑、杀气腾腾的侍卫。他带来的刑部官员、大理寺官员分列两侧，人人面色严肃。气氛剑拔弩张。

“周大人深夜率众而来，所为何事？”苏念雪站在台阶上，居高临下，声音清冷。

周廷儒目光锐利如刀，直视苏念雪，缓缓从袖中抽出一卷明黄绢帛，朗声道：“慧宜夫人苏氏接旨！”

院内众人，包括钱嬷嬷和闻声出来的丫鬟仆役，齐齐跪倒在地。苏念雪微微蹙眉，依礼跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰：”周廷儒的声音在寂静的夜里格外清晰刺耳，“查慧宜夫人苏氏，假借查案之名，勾结江湖匪类，擅权敛财，更兼防疫失策，致疫情肆虐，民怨沸腾。现有确凿证据表明，苏氏与近日漕运总督遇刺案、乃至江南疫情之源，皆有重大牵连！着即革去一切封号，锁拿进京，交三司会审！钦此！”

革去封号！锁拿进京！三司会审！

字字如惊雷，炸响在夜空！勾结匪类！疫情之源！这已不是失职，而是谋逆大罪！

“臣妾，冤枉！”苏念雪抬起头，目光平静地迎上周廷儒，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“周大人所谓‘确凿证据’，何在？”

周廷儒冷笑一声，一挥手：“带上来！”

几名侍卫押着两个人上来。一个是面色惨白、浑身发抖的漕帮小头目，另一个竟是……之前那个给苏念雪送过安神汤的、面露担忧的小丫鬟！此刻她眼神躲闪，不敢看苏念雪。

“此人可证明，你曾暗中联络漕帮叛逆，图谋不轨！”周廷儒指着那小头目，又指向小丫鬟，“而这婢女可作证，曾亲见你深夜秘制不明药物，形迹可疑！此外，本官已查获你与境外势力‘墨尊’往来密信数封！以及，你指使侍卫秦刚，行刺汪总督的物证！”

小主，

栽赃！赤裸裸的栽赃！人证物证，全是伪造！对方是要将她置于死地！

苏念雪心中怒火翻涌，但脸上却愈发平静。

她知道，此刻任何辩白在对方预设的“铁证”面前都苍白无力。

她只是看着周廷儒，缓缓道：“周大人办案神速，三日之内，人证物证俱全。只是不知，汪总督遇刺时，秦刚正身中奇毒，昏迷不醒，如何行刺？疫情源自我手，我又为何要研制解药，救治病患？此等矛盾，三司会审时，不知周大人如何自圆其说？”

周廷儒面色一僵，随即厉声道：“巧言令色！秦刚中毒，或是苦肉计！你研制所谓解药，或是为掩人耳目，或是另有所图！至于矛盾之处，本官自会查明！来人！将钦犯苏氏拿下！”

如狼似虎的侍卫上前。