“将作院耗费无度,却无实绩,理应裁撤!”
“请陛下以江山社稷为重,勿再受妖女蛊惑!”
声浪一时颇大。龙椅之上,萧夜衡面沉如水,指尖在龙椅扶手上轻轻敲击,并未立刻发作。他目光扫过下方,只见内阁首辅张廷玉眼观鼻,鼻观心,默不作声;而新任兵部尚书、萧夜衡提拔的心腹则面露焦急,却一时难以找到合适理由反驳这些“大道理”。
就在此时,殿外传来内侍急促却清晰的通报声:“陛下!将作院主事、慧宜夫人苏念雪,殿外求见!言有要事禀奏!”
众臣皆是一愣。她竟敢直接来到这金銮殿?
萧夜衡眼中闪过一丝不易察觉的光芒:“宣。”
只见苏念雪一身素雅宫装,未施粉黛,神色平静,手捧一个蒙着红绸的托盘,缓步走入这庄严肃穆的金殿。她无视两旁投来的或审视、或鄙夷、或好奇的目光,径直走到御阶之下,屈膝行礼:
“臣妾苏念雪,参见陛下。”
“平身。”萧夜衡看着她,“慧宜夫人此刻上殿,所为何事?”
苏念雪起身,目光扫过方才慷慨陈词的张汝清等人,声音清晰沉稳,不卑不亢:“臣妾方才于殿外,偶闻诸位大人对将作院颇有微词。臣妾以为,空言无益,事实胜于雄辩。故冒昧觐见,欲向陛下及诸位大人,展示将作院月余所得之‘微末’成果。”
说着,她猛地掀开托盘上的红绸!
托盘之上,并非众人想象中的奇巧玩物,而是三件东西:一枚暗灰色、布满星纹的钢锭;一件中央有着明显凹痕和裂纹、却未被完全洞穿的“玄蛛甲”残片;以及一支寒光闪闪、造型奇特的三棱破甲箭簇!
“此物,名曰‘星纹钢’。”苏念雪拿起那枚钢锭,“乃将作院依据古籍秘法,历经上百次失败,耗银‘巨万’,方得以炼成。其坚远胜百炼钢,其韧足堪大任。”
接着,她拿起那件破损的玄蛛甲残片:“此甲,乃北境逆贼所恃之‘玄蛛甲’,诸位大人应有所闻。其防御之强,寻常刀剑难伤,军中强弩亦难穿透。”
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