压力，转化为了更强大的动力。苏念雪几乎将全部精力都投入到了新武器的研发中。玄蛛甲的存在，像一根刺扎在她心里。必须研发出能穿透甚至克制这种防御的武器！她将方向锁定在两个方面：一是提升火药的爆轰速度与威力，尝试制作装药量更大、破片更锋利的“轰天炮”改进型；二是另辟蹊径，开始构思一种利用弹丸、依靠火药燃气发射的管状武器雏形——虽然以目前的技术，造出可靠的枪炮遥不可及，但哪怕是最原始的火门枪或突火枪，其穿透力和精准度，也非弓弩可比。这需要解决材料、气密性、点火机构等无数难题，但她愿意尝试。

就在苏念雪埋头攻坚的同时，朝堂之上的风波再起。赵太师一派虽然损失了死士，但在明面上，他们依然是树大根深。借着“北境哗变余波未平”、“京畿流寇猖獗（影射别院之事）”等由头，赵太师联合数名御史，再次向皇帝施压，言辞激烈地弹劾烨王萧夜衡“养痈遗患”、“结交江湖术士（暗指苏念雪的火器）”、“其心叵测”，甚至隐隐将“玄蛛甲”刺客之事歪曲为烨王“自导自演”，意图构陷忠良！

这一次，他们准备充分，罗织的罪名更加险恶，在朝堂上引起了不小的波澜。一些原本中立的官员开始动摇，皇帝病重的朝堂，几乎成了赵太师的一言堂。

萧夜衡依旧称病不朝，但通过眼线，对朝堂动态了如指掌。他并未急于反击，而是冷眼旁观，让赵太师尽情表演。他在等，等一个一击必杀的机会。而这个机会，很快就要来了。

秦刚的暗中调查取得了关键进展。通过追踪那几名刺客潜入京城的路线和接触过的隐秘据点，顺藤摸瓜，竟然查到了与北境军中一名掌管军械调拨的参军有牵连！而这名参军，正是赵太师安插的人！更重要的是，秦刚的人冒险潜入赵府外围，竟意外截获了一名试图秘密出府的丫鬟，从其身上搜出了一封没有署名的密信，信中用隐语提到了“北疆货”、“三月朔”、“入库”等字样！

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“北疆货……玄蛛甲……北境参军……”萧夜衡将几条线索串联起来，一个惊人的推论浮出水面：赵太师极可能通过其在北境的势力，与塞外某个神秘的势力（很可能就是那“墨先生”的来历）进行着某种交易，而“玄蛛甲”就是交易品之一！下一次交易时间，很可能就在三月初一！交易地点，或许就在北境某处！

这是一个绝佳的机会！若能人赃并获，不仅坐实了赵太师私通外邦、图谋不轨的叛国大罪，更能一举斩断那神秘“墨先生”的触角！

萧夜衡立刻做出决断：派绝对心腹，携精锐人手，秘密前往北境，在三月初一之前，盯死那名参军和可能的交易地点，务求人赃并获！同时，在京城做好准备，一旦北境得手，立刻发动雷霆一击，彻底扳倒赵太师！

人选至关重要。此事需绝对可靠，且要有能力应对北境复杂的局势和可能出现的“墨先生”麾下的高手。秦刚需要坐镇京城，统筹全局。萧夜衡的目光，最终落在了……苏念雪身上。

是夜，萧夜衡再次将苏念雪召至书房。他没有绕弯子，直接将北境线索和行动计划合盘托出。

“……此事关系重大，凶险异常。那‘墨先生’底细不明，其手段诡异，玄蛛甲便是明证。本王需要一个既懂火器之利，又能临机决断、且绝对可靠之人，前往北境主持此事。”萧夜衡目光灼灼地看着苏念雪，“你，可愿往？”