实验室的灯还亮着。

陈砾站在控制台前，盯着系统弹出的警告框。绿色文字在黑底界面上跳动：“检测到异常基因片段残留。来源：采样液体。”他手指划过屏幕，调出上次样本的采集路径图，目光落在东侧沙坑边缘的一处断裂点上。那里有一条废弃运输通道，地图标记为“已封闭”。

他转身走向门边，抓起挂在墙上的防尘面罩。脚步刚迈出门槛，小棠的声音从背后传来。

“我比你熟悉那片地形。”

她靠在门框上，脸色发白，呼吸还不稳。手扶着墙壁，站得有些晃。

陈砾停下，“你刚醒。”

“那次是我去采的样。”她说，“这次也该由我去。”

两人对视几秒。陈砾没再说话，从腰间取下多功能军刀，塞进她手里。刀柄上有三道刻痕，是之前突围时留下的。

“赵铁柱会跟着你。”他说，“我不让他动手，只盯后路。”

小棠点头，把刀别进腰带，转身朝基地后门走。风从破损的屋顶吹下来，卷起她肩上的碎发。她的背影很轻，像随时会被风吹走。

陈砾没有追出去。他站在原地，右手食指轻轻叩了三下空气。系统界面闪了一下，签到时间还没到。

小棠穿过北区围墙的检修口时，天已经黑透。地面泛着灰绿光，是辐射尘在夜色里反光。她低头看了眼腕上的计数器，数值缓慢爬升，但还在安全范围。

前方塌陷的集装箱堆成一道斜坡。她踩着锈铁板往上爬，膝盖一软差点跪倒。咬牙撑住，继续往前。到了坡顶，她蹲下身，用木棍拨开浮土。

裂缝就在下面。

她伸手进去，摸到一个金属边缘。用力一拉，半截罐体被拖了出来。表面布满刮痕，但能看清一个残缺标志——一只断翅的鹰。血鹰帮的运输标识。

罐子裂了口，边缘发黑，像是被高温烧过。她打开密封瓶，凑近裂缝下方接了一管渗出的黏液。气味刺鼻，眼睛立刻酸胀流泪。

她拧紧瓶盖，塞进胸前内袋。刚要起身，地面轻微震动。

声音从地下传来。

窸窣，密集，像是无数爪子在泥土里刨动。

她屏住呼吸，慢慢回头。

废墟高处，赵铁柱趴在一块钢板后，夜视镜中映出一片红点。他数了数，至少二十只，正从四面八方往小棠的位置围。

他摘下肩上的铁棍，金属条缠在末端，通电后能放短脉冲。但他不想提前暴露。只要小棠能撤出来，他就不动。

可小棠没动。