风雪扑在脸上，陈砾抬起手臂挡了一下。脚下的地面已经不再是碎石和焦土，而是厚厚的积雪，踩下去发出轻微的咯吱声。

他低头看了看自己的手。掌心还残留着那种规律的跳动，三短一长。他知道那是阿囡留下的信号。

身后传来脚步声，赵铁柱和程远跟着出来了。他们站在裂隙边缘，喘着气，身上沾满冰渣。几个幸存者陆续走出洞口，有人跪在地上干呕，有人抱着头蹲下不动。

“这是哪？”赵铁柱声音发紧。

陈砾没回答。他转过身，看向四周。远处有一道高耸的冰墙，表面刻着几道深痕，像是用工具凿出来的。再往左，一堆腐烂的肉块半埋在雪里，覆盖着霜。

程远立刻举起夜视仪，对准那堆尸体。他盯着看了一会儿，慢慢放下设备。

“是三天前我们杀的那只雪怪。”他说，“伤口位置一样，右后腿被削断，脖子上有枪孔。”

赵铁柱快步走到冰墙前，伸手摸上其中一道刻痕。他的手指顺着痕迹划过去，动作很慢。

“这是我刻的。”他说，“那天我怕记错方向，在墙上做了标记。这地方……是我们三天前战斗的地方。”

陈砾闭了下眼。空气冷得扎喉咙，但他脑子清醒起来。时间不对。他们刚从地下城出来，那里已经被炸开，阿囡消失，裂隙成型——可现在站的地方，却是过去的时间点。

他抬起左手，指节轻轻叩击掌心。系统界面弹了出来，灰绿色的字体闪烁了一下。

【检测到时间悖论，建议立即返回原时空】

消息只出现一次，随后消失。界面恢复正常，没有任何操作提示。

“系统不让久留。”陈砾说。

赵铁柱回头看他：“啥意思？咱们回不去？”

“不是回不去。”陈砾从怀里掏出一块金属板，边角有些锈蚀，“反重力装置还在。只要充能完成，就能启动。”

程远点头：“电池组没问题，刚才检查过了。但充能需要十分钟，周围必须安全。”

“那就抓紧。”陈砾把金属板递给赵铁柱，“你去东侧警戒，我去西面看看有没有异常。”

赵铁柱接过板子，机械臂咔的一声展开支架，将设备固定在雪地上。他抬头看了眼天空，蓝色漩涡还在转动，像一只悬停的眼睛。

陈砾走向西侧雪坡。每走一步，义肢都会陷进雪里一点。他扶着一棵枯死的树干往上爬，视野逐渐开阔。

就在他准备转身时，眼角扫到一丝动静。

裂隙边缘，一团黑影缓缓浮出。

那是一只机械水母，通体银灰，触须微微摆动，像在水中游动。它没有攻击，也没有靠近，只是静静悬浮在半空。