水母贴上后颈的瞬间，一股刺骨寒意顺着脊椎窜上来。陈砾的皮肤表面迅速结出霜层，反重力装置的嗡鸣戛然而止。他想抬手，但肌肉已经僵住，连呼吸都成了奢望。

冰雾从水母群中喷涌而出，像一层厚重的白纱将他层层裹住。几秒之内，他的身体完全被冻结，悬在半空，成了一座透明的冰雕。风雪打在冰壳上，发出细碎的响声。

现实中的小棠仍在机械触手的控制下漂浮。她的嘴角、鼻孔、眼角不断渗出血丝，在低温中凝成红褐色的冰珠。她的胸口微微起伏，每一次呼吸都像是在挣扎。影母端坐王座，掌心的数据流如蛛网般连接着水母群，再通过它们缠绕进小棠的意识深处。

数据空间内，小棠的虚影站在一片灰白的荒原上。四周没有天，也没有地，只有无数流动的字符在空中穿梭。影母的身影由光点拼接而成，站在她对面百米处，声音直接在她脑中响起：“你的精神体很纯净，适合成为新文明的种子。”

小棠咬着牙，双手撑起一道淡蓝色的屏障。那些字符撞在屏障上，发出噼啪的爆裂声。她的额角渗出汗珠，很快又被冻成冰粒。

“放开她。”她在心里喊。

影母没有回答，只是抬手一挥。更多的数据流化作利刃，劈向屏障。小棠的膝盖弯了一下，但她没有倒下。

外界，陈砾的意识沉在冰层之下。他能感觉到自己的心跳越来越慢，血液几乎停止流动。但他还记得小棠被拖走时的样子，记得她躺在担架上睁开眼的那一瞬。

他开始回想自己活下来的每一次。核爆后的防空洞，用玻璃片刮腐肉，签到拿到止痛药的那天。他靠在墙角喝了三天冷水，等药效过去才敢动腿。

还有阿囡第一次叫他叔叔的时候，手里攥着一颗生锈的螺丝钉，说要种出花来。

这些事一件件在脑子里过。他不再等系统提示，也不再依赖签到奖励。他只是想着，如果现在死了，谁来教阿囡写完那个“家”字？

就在这时，胸口突然传来一阵灼热。

那片一直贴在身上的净化芯片，开始发烫。它原本是签到得来的稀有物品，他留着没用，说是以后给更需要的人。现在，它像是感应到了什么，自动激活了。

一股力量从心脏位置炸开。

冰层内部出现裂纹。金色的能量顺着血管蔓延，所过之处，冰晶直接汽化。他的手指动了一下，接着是手腕，肩膀。

咔——

第一块冰壳脱落，砸向地面，在雪中砸出一个小坑。

紧接着，整座冰雕开始崩解。碎片四溅，露出里面燃烧着金光的身体。他的瞳孔变成了熔金色，左掌心浮现出旋转的麦穗纹路，像是某种古老的印记被唤醒。

反重力装置残骸发出吱呀声响，重新启动，低频震动在空气中扩散。

影母终于转头看向他。她的机械面部第一次出现细微的震颤，水母群的阵列也出现了短暂混乱。她低声说：“这不是系统之力……你究竟是什么？”