凌晨三点十七分的震动还在陈砾掌心残留，像一根扎进皮肉的铁丝。他盯着指挥台上的地图，红笔圈住的废弃雷达站尚未干透。北墙方向传来最后一声闷响，随后归于死寂——虫群退了，但没人敢松一口气。

程远带着四人小队出发时，天边刚泛出灰白。风沙卷着煤渣颗粒在墙根打转，昨夜堵缝的焦黑残渣里还夹着半截断腿的甲壳。孟川蹲在了望塔下调试热成像仪，镜头扫过沙丘轮廓，忽然抬手：“有车影，西北方向，距离一千二。”

无线电里传出程远的回应，声音压得极低：“收到。走河床。”

队伍贴着干涸河道底部推进，避开高坡视野。沙土松软，每一步都陷进半尺。行至沙丘背阴处，那辆黑色越野车半埋在沙中，车头朝下，前轮悬空，引擎盖缝隙渗出暗褐色油渍。

孟川上前检查，手套抹过方向盘，留下三道指痕。血迹早已发黑，分布在左门内侧和挡杆周围，像是有人挣扎着想逃出去。他掀开引擎盖，余温尚存，散热器裂口边缘结着薄霜。

“抛锚不超过六小时。”他低声报。

程远挥手，两人立刻散开包抄，枪口对准四周沙脊。另一人用长杆挑起后备箱锁扣，金属摩擦声刺破寂静。咔哒一声，箱盖弹开。

蓝光手电照进去的瞬间，所有人屏住了呼吸。

十二个密封箱整齐码放，红蝎标记印在侧面。其中一个箱角破裂，几条油亮的黑色蚯蚓正缓慢爬动，体表黏液滴落在箱底，发出轻微的“滋”响，像是酸液腐蚀金属。

孟川凑近，鼻尖几乎贴上箱壁。那些蚯蚓足有成年人手指长，环状肌节泛着金属光泽，头部没有口器，只有一圈细密的锯齿状突起。

“不是自然物种。”他往后退了半步，“这东西……会分泌神经毒素。”

话音未落，一支箭矢破空而来，擦过程远肩头，钉入车身，尾羽剧烈震颤。

紧接着，第二支、第三支接连射出，角度精准，全部命中队员肩颈交接处。三人应声倒地，捂住伤口翻滚，皮肤以肉眼可见的速度变黑，血管凸起如蛛网蔓延。

“趴下！”程远扑向最近的掩体，一把将伤员拖到车后。枪声响起，却只击中沙丘顶部扬起的尘烟。敌人藏在高处，位置不明。

孟川蜷身靠在车尾，迅速从背包取出试管和镊子。他咬开防护面罩，伸手探向破裂的箱子，夹住一条正在蠕动的蚯蚓。黏液滴在手套上，立刻冒起白烟。

“带样本走！”他吼。

程远不再犹豫。他扯下战术背心上的信号弹发射器，朝着东南方向空地打出一发红光——那是预设的撤退信号。剩下两名队员架起伤员，贴着河床底部快速后撤。孟川抱着装有试管的密封盒，紧随其后。

一路上无人再追，也无第二波箭雨。仿佛对方的目的只是警告，而非歼灭。

回到基地已是正午。生态区入口拉起警戒线，程远直接将样本送入隔离柜，严禁任何人接触。陈砾站在监控屏前，反复回放最后几秒的画面——箭矢来自西北方向，落点精确控制在非致命区域，但毒性强到能在三十秒内使人体失去行动能力。

“是冲我们来的。”程远走进指挥帐篷，右臂衣袖撕开，一道浅痕渗着血丝，“他们知道我们会去。”

陈砾没说话，目光落在地图上。通往废弃雷达站的红线被他重新描粗，旁边标注：BX-7。

“孟川查到了什么？”他问。