那株枯草的叶尖，冒出了一粒极小的绿芽。

陈砾的手指停在半空，指尖离那点嫩绿不过一寸。阳光斜照，芽头泛着微光，像是从死土里挤出的第一口呼吸。他没说话，只是缓缓收手，站直身体，目光扫过试种区外那五名被绑住的俘虏。

赵铁柱站在木桩旁，机械臂垂在身侧，合金指节微微颤动，像是还记着刚才砸进地面的力道。他看了陈砾一眼：“那苗……活了？”

“在里面。”陈砾说，“它早就在长。”

程远从皮卡上跳下来，拍掉裤腿上的灰，快步走来。他看了一眼俘虏，又看向陈砾：“审不审？这帮人不是流民，是冲着种子来的。”

“先让他们等。”陈砾低头拍了拍布包，取出一块破旧的麻布，蹲下身，将空间农场的入口重新盖好。布料边缘已经磨得发白，底下却透出一丝不易察觉的蓝光。“你跟我进来一趟。”

程远皱眉：“哪？”

“里面。”陈砾掀开一角，露出一道低矮的裂缝，“只有你能进。”

程远没动。他盯着那道缝，又看向陈砾的脸。十年废土教会他一件事——看不见的危险最要命。

“信我。”陈砾说。

程远沉默两秒，终于俯身，跟着他钻了进去。

外面还是焦土漫天，风沙刮脸，可一跨过那道口子，空气骤然变了。湿气扑面，带着泥土和根茎的味道，耳边还有细微的嗡鸣，像是某种能量在流动。六株基因玉米整齐排列在田垄上，叶片舒展，茎秆挺拔，根须扎进黑土深处，每一株都比外面看到的高出一截。

“这是……”程远伸手碰了碰叶片，金属般的触感让他一怔。

“时间不一样。”陈砾走到田边，拨了下玉米叶，“外面一天，这里面走十天。昨夜那批苗刚种下，现在根系已经扎稳，再过半天，就能抽穗。”

程远蹲下，手指插进土里。温润，松软，有生命力。他抬头：“你说……我们能在里面种粮？”

“不止。”陈砾点头，“只要种子不断，我们就能一直收。明天割第一茬，后天第二茬。外界还在等，我们的粮已经堆满了仓。”

程远猛地站起，眼神变了。他盯着陈砾：“你早就有这个底牌？”

“不是底牌。”陈砾摇头，“是救命稻草。系统不能用，地不能净，我们就只能靠它活着。”

外面传来一声嘶吼。

“放我起来！你们关不了我多久！”刀疤脸挣扎着，绳索勒进手腕，声音却没弱，“毒蝎帮的蝎子旗已经插在二十里外的沙丘上！天黑前就会有人来接我们！到时候——”

赵铁柱一脚踹在他膝盖弯，把他按回地上。“再嚷一句，塞你一嘴沙。”

刀疤脸冷笑，嘴角裂开那道紫黑疤痕，像条死虫贴在脸上。