西山的老宅，在暮春的薄雾里显出一股子颓败又倔强的气象。

三进的院子，青砖灰瓦，檐角蹲着的石兽缺了半个脑袋，院墙爬满了枯了又生的爬山虎，新绿掩着旧疮。大门上的朱漆斑驳得像老人脸上的寿斑，推开时那“吱呀——”一声，长得仿佛从民国响到了现在。

秦淮茹牵着孩子们站在门口，有些怔忡。这宅子太大，太静，静得能听见风吹过破窗纸的呜咽声。大毛二毛倒是兴奋，男孩天生对探险有着热忱，小当紧紧攥着母亲衣角，小槐花趴在狄尤龙肩头，睁着乌溜溜的眼睛四处看。

“以后，这就是咱们家了。”狄尤龙声音不高，却在空荡的院子里激起微弱的回音。

苏璃最后一个跨过门槛。她没看那些雕花的影壁、倾颓的游廊，目光径直落向宅子后方——那里山峦起伏，林木蓊郁，一丝极淡却精纯的灵气，正从山体深处幽幽渗出，与四合院那稀薄驳杂的市井之气截然不同。

“是个好地方。”她轻声道，指尖无意识地摩挲着袖中的八卦盘。

安顿是个大工程。前院杂草齐腰，中庭的青石板缝里钻出顽强的蒿草，后院那口井沿布满了青苔。屋里更是积了厚厚一层灰，蛛网像纱幔似的挂在梁间，民国样式的家具东倒西歪，还有几面巨大的西洋镜，镜面昏黄，照出人影都变形。

秦淮茹挽起袖子就开始打扫。大毛二毛被派去清理院子，小当带着妹妹在还算干净的门廊下玩。狄尤龙和苏璃则重点查看几处关键位置——尤其是苏璃感知中灵气最盛的后院角落，以及狄尤龙神识扫过时察觉到的一丝不协调感。

那丝不协调，来自西厢房。

西厢房看起来最是普通，家具简单，甚至没有那年代富户常有的妆台或书架。但狄尤龙的星瞳之下，能看到地面之下约三尺处，有一层极淡的、人工铺设的淡银色金属网格，网格的纹路并非寻常匠人手法，反而类似某种……封禁的符文。

“下面有东西。”狄尤龙蹲下身，手掌贴在地面。星力如丝线般渗入，触碰到那层金属网格时，竟传来轻微的抵抗感，还带着一丝阴寒。“不是善物。”

苏璃也蹲下来，指尖在地面虚画，一个微型的探测阵法生成。灵光闪烁片刻，她蹙起眉：“死气，很浓的死气，但被这层‘封灵银’网格锁住了，泄不出来。看这银网的氧化程度，至少埋了五十年以上。”

“民国时期埋的……”狄尤龙想起买宅子时听来的传闻，“这宅子旧主是个军阀，后来姨太太在这里吊死了，就开始闹鬼。看来不全是空穴来风。”

“鬼物倒未必。”苏璃摇头，“死气郁结，加之这西山本就阴气偏重，容易滋生阴秽之物。这封灵银网当年应是请高人布下的，只是年月久了，银质氧化，封禁之力在衰减。如今灵气复苏，地脉变动，恐怕……”

她话音未落，前院忽然传来小槐花撕心裂肺的哭声。

不是寻常孩童撒娇或疼痛的哭法，那哭声尖利、惊恐，仿佛见到了极可怕的东西。狄尤龙心头一紧，身形一闪已到前院。

只见小槐花被秦淮茹抱在怀里，小脸煞白，眼睛瞪得极大，死死盯着中庭那棵半枯的老槐树，小手胡乱挥舞，哭得几乎背过气去。大毛二毛不知所措地站在一边，小当也吓白了脸。

“怎么了？”狄尤龙接过女儿，只觉得孩子浑身冰凉，还在剧烈颤抖。

“不知道啊！”秦淮茹急得眼圈都红了，“刚才还好好的，小当带她在廊下看蚂蚁，她突然就指着那棵树大哭，拉都拉不住！”

狄尤龙抬眼看向那棵老槐树。树干需两人合抱，树冠半边枯死，半边勉强抽出些新芽，在暮色里张牙舞爪。以他元婴期的神识扫过，并未察觉明显的阴邪之气，只有老树本身微弱的、行将就木的生机。

但小槐花的反应绝不寻常。

他忽然想起，在修真界时曾听一位擅望气的散修提过：孩童，尤其是六岁以下的稚子，天灵未闭，对某些气息的感知有时比修士更敏锐直接。他们不懂何为死气、怨气，只会本能地恐惧。

苏璃也赶了过来，她没看树，先看小槐花。目光在孩子眉心停留片刻，她忽然伸手，指尖凝聚一点极柔和的清光，轻轻点在小槐花额头。

哭声渐渐止住，小槐花抽噎着，往父亲怀里缩了缩，眼睛却还瞟着那棵老槐树，满是惧意。

“孩子天眼未合，看到了些不干净的东西。”苏璃低声道，“那棵树……死过不止一个人。年头太久，怨魂早散了，但残留的‘意’还在，平常人感觉不到，敏感的孩子却会被吓到。”

狄尤龙眼神一冷。他抱着女儿走到槐树下，空着的左手并指如剑，星力在指尖吞吐。他没有直接毁掉这棵树——草木无辜，只是承载了过往——而是凌空虚画了几道符文。淡金色的星辉没入树干，那些残留的、散逸的阴冷“意”，如雪遇朝阳般悄然消融。

“好了，不怕了。”他亲了亲女儿湿漉漉的脸蛋，“树爷爷睡着了，不吓人了。”

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小槐花抽抽搭搭地，终于敢正眼看那棵树了，看了几眼，似乎真的不怕了，把小脸埋在父亲颈窝里。

一场风波暂时平息，但宅子的问题显然比想象的多。接下来的几天，全家人都投入了打扫和整理。狄尤龙负责修葺屋顶、加固门窗，他没用术法，而是实实在在地和泥、上梁，像个普通匠人。只有在夜深人静时，才会用星力悄然加固关键结构，确保这老宅再住百年也无恙。

苏璃则专心布置阵法。她以那口有灵泉波动的后山山洞为核心，将八卦隐灵阵扩大、加固，覆盖了整个宅院和附近山头。阵法不仅隐匿灵气，还能预警、防御，甚至聚拢山中稀薄的灵气，缓缓改善此地的环境。

秦淮茹带着孩子们收拾屋子，清洗那些厚重的幔帐、发霉的被褥。她从旧箱笼里翻出不少东西：几件颜色俗艳的旗袍、一把断了弦的月琴、几本纸张脆黄的鸳鸯蝴蝶派小说，还有一叠用红绸扎着的信笺，字迹娟秀，内容多是哀怨相思，落款只有一个“婉”字。

“大概就是那个吊死的姨太太。”秦淮茹叹口气，把这些东西收到一边，准备找个时间烧掉。人死如灯灭，这些旧物留着，徒增伤感。

大毛二毛在清理后院时，意外发现了一口被石板盖住的小窖，撬开后，里面竟是几十坛封着泥头的酒。拍开一坛，酒香扑鼻，虽年代久远，却更显醇厚。狄尤龙检查过，就是普通的粮食酒，便留下几坛自家喝，其余的打算送给帮忙的邻居和以后可能来往的朋友。

小槐花自那日受惊后，似乎更黏父亲了，也格外亲近苏璃。常常是狄尤龙在干活，她就摇摇晃晃跟在后面，或者安静地坐在苏璃旁边，看苏璃摆弄那些发光的石头和铜钱。苏璃偶尔会逗逗她，教她认几个简单的符文——纯属好玩，没想到小槐花竟记得很快。

第五天傍晚，宅子总算有了个家的样子。窗明几净，院里的杂草除去，露出了原本的鹅卵石小径。秦淮茹做了搬新家后的第一顿正经饭：红烧肉、炒青菜、西红柿鸡蛋汤，还有从老宅地窖里找到的、不知哪年埋的咸菜，切丝淋了香油，格外下饭。

饭桌上点起了油灯，昏黄的光晕笼着一家子，还有安静吃饭的苏璃。孩子们叽叽喳喳说着白天的发现，大毛说在柴房找到个鸟窝，二毛说后山看见只松鼠，小当则说西厢房柜子后面有块砖是松的。

“松的砖？”狄尤龙抬眼。

“嗯，我擦柜子时碰到的，好像能拿出来。”

饭后，狄尤龙举着油灯去了西厢房。挪开那个沉重的老式衣柜，果然看到墙根处有一块青砖与周围颜色略有差异。他轻轻一抠，砖块应手而出，后面是一个小小的壁龛。

壁龛里没有金银珠宝，只有两样东西：一个巴掌大的生锈铁盒，一本用油布仔细包裹的线装书。

铁盒里是几样女子首饰，金簪玉镯，虽不极品，但也精致。书则让狄尤龙和苏璃都吃了一惊——并非小说或账本，而是一本手抄的《玄阴养气篇》，字迹与那些情书信笺相同，内容却是正儿八经的、偏阴寒属性的基础修炼法门，虽然粗浅，但路子很正，绝非江湖骗术。

“这姨太太……是个修士？”苏璃翻看那书册，若有所思，“至少是得了传承，自己摸索着练过。看这注解，她卡在引气入体很久，始终不得其门。”

“军阀姨太，深宅大院，偷偷练这个……”狄尤龙能想象那个画面。一个或许身怀灵根却无人指引的女子，在压抑的旧式家庭里，偶然得到一本修炼法门，像抓住救命稻草般偷偷研习，却因无人指点、环境桎梏，始终无法入门。最后，或许是因为绝望，或许是因为别的，一根白绫了结了性命。

而那本《玄阴养气篇》最后几页的空白处，用极细的笔触反复写着一句话：“为何女子便不能求长生？为何？”

字迹由工整到凌乱，力透纸背。

两人沉默了片刻。苏璃将那本书重新包好：“此书我暂且保管，其中有些调理阴气的法门，或可借鉴。至于这些首饰……”她看了看那些金玉之物，“留给嫂子吧，也算物归原主。”

狄尤龙点头，将铁盒递给闻声进来的秦淮茹。秦淮茹听了他简略的讲述，拿着那支冰凉的金簪，半晌才道：“也是个苦命人……东西我收着，以后若有机会，给她做个超度吧。”

入夜，狄尤龙独自站在后院，仰头看着西山之上的星空。此界的星空与他记忆中的修真界不同，星辰更加疏朗，却也更加清晰。星龙诀自动运转，丝丝缕缕的星辰之力自天穹垂下，融入他元婴之中，缓慢却坚定地巩固着修为。

他忽然想起了白龙王。

那位老人现在如何了？是生是死？若还活着，是否还在葬魂渊底与那三眼魔蜥苦战？若已陨落……他的龙魂可曾安息？

星龙令在怀中微微发烫，仿佛感应到他的思绪。狄尤龙将它取出，巴掌大小的令牌在月光下流淌着温润的金色光华，其上的星龙图案栩栩如生，龙目似乎正凝望着他。

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“白龙王……”他低声呢喃，“你放心，星龙令在我手中，星龙一族的传承不会断。待我足够强大，定会回去，为你讨回公道。”

夜风拂过山林，带来远处隐约的狼嚎。西山深处，并不太平。

与此同时，远在数千里之外的南方。

炎昊与雪瑶站在一座崩塌了半边的古庙前。这庙不知建于何年，早已荒废，只剩断壁残垣。但引起他们注意的，是庙前广场上那座断裂的古碑，以及……空气中弥漫的一股极淡、却令人极其不安的气息。

那气息阴冷、暴虐，带着吞噬一切生机的贪婪。

“魔气。”雪瑶指尖凝结出冰霜，脸色凝重，“虽然稀薄到几乎无法察觉，但确实是魔气。此界……怎么会有魔气残留？”

炎昊用重剑拨开碑旁的杂草和碎石。碑文除了上次看到的那句，还有更多断裂的字句：