一盏昏黄的油灯照亮了桌前两张脸。

主位上的王泽，年约四十，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐，一双细眼开阖之间精光闪动，透着精明与算计。

客位上坐着一条大汉，正是梁山上的云里金刚宋万，他此刻显得有些拘谨，双手捧着一个一尺见方的紫檀木盒，小心翼翼地放在桌上。

“王孔目，这是我家王伦头领命小人特意送来的一点心意，聊表谢意，感谢孔目一直以来的照拂。”

宋万的声音带着几分恭敬，甚至有些卑微。

王泽漫不经心地“嗯”了一声，伸手打开木盒。盒内衬着明黄色的绸缎，上面静静躺着一尊玉马。

那玉马通体由整块羊脂白玉雕成，长约八寸，高约五寸，马作奔腾扬蹄状，鬃毛飞扬，肌肉线条流畅有力，雕工极其精湛，玉质温润无瑕，在灯光下散发着莹莹宝光，一看便知是价值连城的古物珍玩。

纵然是见多识广的王泽，眼中也不由得掠过一丝惊艳之色，他轻轻抚摸着玉马，感受那滑腻的触感，脸上露出了满意的笑容。

“王伦头领有心了。”

王泽合上盒盖，语气和缓了许多，“如此重礼，本官受之有愧啊。”

宋万忙道：“孔目言重了！若非孔目鼎力相助，我梁山泊焉有今日之局面？头领常言，孔目之恩，如同再造，区区薄礼，不足挂齿。”

王泽捋须微笑，对宋万的奉承颇为受用，思绪却不由得飘回了一年之前。

那时，他受知州丁渭密遣，前往登州公干，机缘巧合之下，结识了掌管“东海盐场”的盐监官——孙富。

那孙富与他乃是同类人，皆贪财好利，又苦于盐官薪俸有限，难以满足其奢靡之欲。两人臭味相投，一拍即合，几番密酌，便定下了这监守自盗，贩卖私盐的发财大计。

凭借王泽在济州官场的能量和孙富在盐场的职权，一条绕过所有中间环节，直通沿海盐场核心的私盐渠道悄然建立。

渠道有了，这储存与分销的据点却需谨慎选择。他最初属意的是自己的表亲，时任郓城县尉的高奎。

计划在郓城县内，凭借高奎的职权，建立一个隐秘的私盐仓库，利用郓城四通八达的水陆交通网络进行分销。

岂料那高奎实在是不争气，竟被县令时文彬轻易架空，在郓城县内寸步难行。