杨林会意，抚掌笑道：“哥哥妙计！通匪是灭门的大罪，到时不由他不认！只是这书信要放在何处才妥当？”

宋江捻须笑道：“他书房有个紫檀木匣，专放往来书信。我早已打听明白，就藏在书架第三格的暗格里。你身手利落，趁乱放入便是。”

朱安闻言心中震动，暗忖这张员外竟有如此产业，恐怕宋江哥哥早就想动手了。

想通了事情的关节，朱安也不禁心动：“只是...倘若知县大人深究起来又该如何？”

宋江笑道：“贤弟放心。知县大人最恨通匪之事，见了书信必定大怒。况且那张员外平日树敌众多，到时落井下石者必不在少数。”

说着给二人斟酒，“到时候判他个流放千里，家产充公。经手之人稍作操作，他那三千亩良田，乃至整个张家庄，还不是任我们取用？”

三人举杯共饮，各怀心思。烛火忽地一跳，在墙上投下三道长长的影子，随着火光摇曳，似也染上了几分阴谋的气息。

窗外忽起一阵狂风，吹得窗纸哗哗作响。但见天上乌云掩月，远处隐隐传来雷声。

……

且说年节过后，众人各司其职。此时朱仝押送犯人去往了沙门岛，不知什么时日才会归来。

朱安不动声色，带着朱大勇回到县衙当差，每日操练士卒，巡察街巷。

杨林仍回朱家酒楼做掌柜，迎来送往。卞祥往李家村操练乡兵。朱贵领二三十个伶俐庄客，前往黑松林筹建酒店。

朱全仍旧总管庄中农事，朱媛小娘子从旁帮衬。

这日公务稍闲，朱安信步往铁匠铺而去。但见铺前冷清，炉火未燃，唯有刘大三独自坐在门槛上，望着柄铁锤出神。

“刘师傅别来无恙？”朱安拱手道。