朱安在一旁听着，隐约觉得此时的宋江与平日有些不同，那股隐忍之下，似乎有什么东西破土而出。

他沉声道：“哥哥今日教诲，朱安记下了。”

宋江收回目光，脸上又恢复了平日里的温和，只是那温和底下，多了一份难以察觉的冷硬：

“此事暂且压下，不必再提，且待日后吧。”

他闭上眼，不再说话，仿佛在默默消化那十五杀威棒带来的痛楚，以及远比皮肉之苦更深刻的领悟。

朱安守在一旁，房中一时寂静无声，唯有窗外市井的喧闹隐隐传来，衬得这馆驿小屋之内的气氛，格外凝重。

……

且说雷横与刘二被那王都管带入绥德军牢城营，营中多是面黄肌瘦的贼配军，四周岗哨林立，守备森严，比之郓城大牢，更多了几分肃杀与压抑。

登记造册，换了罪衣，二人便被编入营中，听候调遣。

不过两日，一纸调令下来，他们这一拨近百名配军，被补充至西北前线最为吃紧的军寨之一——威戎军塞。

此寨地处横山前沿，直面西夏军锋，规模不大，却卡在要冲之上，寨墙之外便是深沟巨壑，烽火时起，厮杀不断。

初至威戎寨，那景象便让雷横、刘二这等内地之人心胆俱寒。寨墙斑驳，满是刀劈斧凿与箭簇之痕，空气中弥漫着一股散不去的血腥与硝烟混合之气。

戍守的军卒个个面带风霜，眼神麻木而警惕，仿佛对死亡早已司空见惯。

配军在此，名为“敢勇”、“效用”，实则是冲杀在前的肉盾炮灰。每日不是被驱赶着修缮寨栅、挖掘壕沟，便是被编入队中，出寨巡弋或是抵御西夏人的小股侵袭。

刘二本就是个欺软怕硬，无甚本领的帮闲，何曾见过这等真刀真枪，血肉横飞的阵仗？