“闭嘴。”王夫人低喝，声音嘶哑。

可她自己的手也在抖。

她想起昨日郭怀德被拖走时那凄厉的惨叫，想起王程那双冰冷的眼睛，想起自己曾经对李纨说的那些刻薄话……

如果李纨不肯帮忙……

如果王程不肯开恩……

“来了！”邢夫人忽然低呼。

帐篷外传来脚步声。

帘子掀开，李纨走了进来。

三人齐刷刷站起来，眼巴巴望着她。

李纨看着她们——一夜未眠，三人都憔悴得不成样子。

王夫人眼圈深陷，薛姨妈嘴唇干裂，邢夫人头发散乱……

“纨儿……”王夫人声音发涩，“怎么样？”

李纨沉默片刻，才缓缓开口：“王爷答应了。”

三个字，像天籁。

薛姨妈腿一软，险些瘫倒在地，被邢夫人扶住。

王夫人则长长松了口气，整个人像被抽空了力气，踉跄着后退两步，坐在了地铺上。

“但是，”李纨继续道，声音平静，“王爷说了，这是最后一次。

小主，

从今日起，你们必须老老实实跟着女营训练，该修炼修炼，该干活干活。若再有半句怨言，再敢搬弄是非……”

她顿了顿，一字一顿：“军法处置。”

帐篷里一片寂静。

许久，王夫人才缓缓点头：“我们……明白。”

她站起身，走到李纨面前，深深一福：“纨儿……谢谢。”

这一次，她是真心实意的。

李纨看着婆婆弯下的腰，心中五味杂陈。

她扶起王夫人：“太太不必如此。从今往后……咱们都好好活着吧。”

说完，她转身离开。

走出帐篷时，春阳正好，洒在身上暖洋洋的。

李纨抬起头，看着湛蓝的天空，长长吐出一口气。

活着。

比什么都重要。

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四月廿六，午时三刻。

定州城西大营，三万大军已列阵完毕。

玄甲映日，刀枪如林，肃杀之气冲天而起。

中军大旗下，王程骑在乌骓马上，一身玄色铁甲，外罩墨色大氅，腰佩长剑，面色冷峻如冰。

左右王禀、张叔夜、张成、赵虎等将领肃立，人人面色凝重。

更远处，女营三百女兵也列队整齐。

夏金桂、李纨站在最前，身后是麝月、袭人、玉钏等人。

王夫人、薛姨妈、邢夫人站在队列末尾，穿着崭新的灰色号衣。

是昨日史湘云派人送来的。

她们低着头，不敢看前方那肃杀的军阵，手指紧紧攥着衣角。

整个军营，鸦雀无声。

只有战旗在春风中猎猎作响，还有战马偶尔喷鼻的声响。

王程抬眼，望向西方。

三百里外，就是西夏都城兴庆府。

三日期限，已到。

“报——！”

一骑快马从辕门外疾驰而入，马上斥候翻身下马，单膝跪地：“启禀王爷！西夏国主李乾顺……拒降！”

四字一出，军营中顿时一片哗然。

“什么？！”王禀浓眉倒竖，“这老东西，真敢拒降？！”

张叔夜捋须叹息：“垂死挣扎罢了。”

张成、赵虎等人眼中则闪过兴奋的光芒——终于要打了！

王程脸上没有任何意外。

他早就料到会如此。

李乾顺在位四十年，把西夏从一个部落联盟经营成雄踞西北的王国，这样的人，怎会甘心不战而降？