李纨走到夏金桂身边，低声道：“金桂……你不该那样顶撞太太和姨妈。”

“我不顶撞，难道任由她们羞辱？”

夏金桂冷笑，“纨大嫂子，你还没看清楚吗？她们那些人，永远觉得高人一等。就算沦落到这步田地，还想着拿规矩压人。”

她顿了顿，声音低了下来：“可这世道，规矩是给活人讲的。死了，就什么都没有了。”

李纨沉默。

她知道夏金桂说得对，可那是她的婆婆，是宝玉的母亲……

“我去看看太太。”她低声说，转身出了饭堂。

夏金桂看着她的背影，摇了摇头。

有些人，注定是叫不醒的。

————

王夫人的帐篷里，气氛压抑。

九个人挤在一起，谁也不敢说话。

王夫人坐在铺上，脸色铁青，胸口还在剧烈起伏。薛姨妈坐在旁边，也是满面怒容。

“岂有此理！岂有此理！”

薛姨妈连连拍腿，“我薛家怎会出了这等不知廉耻的媳妇！真是祖宗蒙羞！”

王夫人惨笑：“何止你薛家？我贾家的媳妇、丫头，也都……也都……”

她说不下去了，眼泪滚滚而下。

不是伤心，是愤怒，是耻辱。

周瑞家低声劝道：“太太、姨太太，事已至此，您们也别太生气。毕竟……毕竟她们也是为了活命。”

“活命？”

王夫人猛地抬头，“用身子换来的活命，也叫活命？那还不如死了干净！”

薛姨妈也厉声道：“正是！饿死事小，失节事大！这是老祖宗传下来的道理！她们读的书都读到狗肚子里去了！”

邢岫烟怯生生地说：“二太太、姨妈……夏姨娘……夏校尉说得也有道理。这世道，女子活着本就艰难……”

“你也替她们说话？”

王夫人厉声道，“岫烟，你年纪小，不懂事。女子最重名节，名节一失，活着还有什么意思？”

薛姨妈也指着邢岫烟骂道：“糊涂东西！你也要学她们自甘下贱吗？”

邢岫烟吓得不敢再言。

帐篷外传来脚步声。

李纨掀帘进来，手里端着一碗热汤。

“太太、姨妈，您们喝点汤，暖暖身子。”她轻声说。

王夫人看着她，眼中满是失望：“纨儿，你告诉我，夏金桂说的……是不是真的？你也……你也……”

李纨手一抖，汤差点洒出来。

她咬着唇，点了点头。

“你……你……”

王夫人指着她，手指发抖，“你对得起珠儿吗？对得起贾家吗？”

薛姨妈也痛心疾首：“纨儿，你太让我失望了！我一直以为你是最守礼的，没想到你也……”

李纨“噗通”跪下，泪如雨下：“太太……姨妈……儿媳……儿媳只是想活着……想再见兰儿一面……”

“活着？”

王夫人惨笑，“用这种方式活着？纨儿，你是读书人家的女儿，是贾家的长孙媳！你怎么能……怎么能做出这种事？”

薛姨妈也骂道：“不知廉耻！你们这样，和那些娼妓有什么区别？我们王家的脸，薛家的脸，贾家的脸，都被你们丢尽了！”

李纨泣不成声。

周瑞家看不过去，小声劝道：“姨太太，您也消消气……”

“消什么气！”

薛姨妈怒道，“我薛家娶了这样的媳妇，我还不能说了？

我告诉你们，从今往后，夏金桂不再是我薛家的人！我就当蟠儿从未娶过妻！”

王夫人也看着李纨，一字一顿：“从今往后，你也不是我贾家的媳妇。我没有你这样的儿媳！”

李纨浑身一震，瘫坐在地。

帐篷里死一般寂静。

只有李纨压抑的哭声。

许久，王夫人疲惫地摆摆手：“你出去吧。我不想看见你。”

薛姨妈也扭过头：“出去！看见你们我就来气！”

李纨缓缓起身，踉跄着出了帐篷。

夜风很冷，吹在脸上像刀子。

她站在帐篷外，看着远处军营的灯火，心中一片冰凉。

太太说得对，姨妈说得对，她对不起珠儿，对不起贾家。

可是……她只是想活着啊。

只是想，再见儿子一面。

这有什么错？

帐篷里，王夫人靠在铺上，闭着眼睛，胸口起伏。

薛姨妈也坐在一旁生闷气。

周瑞家叹了口气，不敢再劝。

王夫人喃喃道：“这不是她们几个人的事。这是……这是贾家最后一点体面。若是连这点体面都没了，贾家……就真的完了。”

薛姨妈也红着眼圈道：“姐姐说得对。老爷撞柱而死，为的是什么？薛家败落，我们咬着牙硬撑，为的又是什么？

不就是守住这点体面吗？可现在……全完了……全完了……”

两人相对无言，只有深深的绝望在帐篷里弥漫。

体面……或许在她们心中，真的比性命更重要。

可在这充军路上，在这女营之中，体面又能值几个钱？

没人敢问，也没人能答。