“主公在想什么？”诸葛亮走上城头，顺着他的目光望去。

“在想，若孙策不死，与他堂堂正正打一场，该有多好。”董牧轻叹。

诸葛亮笑道：“乱世之中，哪有那么多‘堂堂正正’？主公取江东，非为私怨，而是为了终结战乱。孙策若在，江东与荆州迟早必有一战，届时死伤只会更多。”

董牧点头，压下心中的波澜：“你说得对。传令下去，各部做好最后准备，三日内，必有消息。”

第三日午后，一匹快马冲破襄阳城门，直抵州牧府。锦衣卫校尉翻身落马，手中举着染血的密信：“主公！丹徒急报——孙策在竹林遇刺，当场身亡！”

董牧展开密信，上面的字迹因送信人的急促而潦草，却清晰地记录了孙策遇刺的经过：许贡门客设伏，孙权后队观望，最终孙策力战而亡，尸骨已被孙权运回吴郡。

“终于来了。”董牧将密信递给诸葛亮，“传令全军，按原计划进军！”

号角声瞬间响彻襄阳城。早已整装待发的士兵们扛着兵器，涌出军营，在街道上汇成钢铁洪流；江岸边，魏延的先头部队已渡过庐江，开始攻打南岸的渡口；甘宁的水军升起风帆，楼船首尾相接，如一条巨龙游向江东。

董牧披甲上马，许褚提着重斧紧随其后，身后是三万精锐步兵。“孔明，荆州就交给你了。”他勒住马，对诸葛亮道，“若曹操袭扰襄阳，我会派人回援；若一切顺利，你便坐镇襄阳，协调粮草。”

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诸葛亮躬身行礼：“主公放心，亮定不辱使命。”

大军一路东进，沿途郡县望风而降——庐江太守刘勋听闻孙策已死，干脆打开城门投降，将囤积的粮草全部献出。七日后，董牧的主力抵达庐江郡治所舒县，与魏延的先头部队会师。

舒县的县衙里，董牧正与司马懿研究江东舆图，商议下一步的进攻路线。“孙权刚继位，人心不稳，正是强攻吴郡的好时机。”司马懿指着舆图，“可让甘宁从柴桑北上，牵制孙权的水军，主公亲率主力直扑吴郡，两面夹击。”

董牧点头，正要下令，门外突然传来急促的脚步声。另一位锦衣卫校尉闯了进来，脸色惨白，手中的密信沾着尘土：“主公！长安八百里加急——刘备起兵，劫走汉献帝，现已进驻许昌！曹操……曹操竟让出许昌，与刘备结盟了！”

“什么？！”董牧猛地站起，案上的茶杯被带倒，茶水泼湿了舆图。

密信上的内容比校尉的话更令人震惊：刘备拿出汉献帝衣带诏，突然在长安起兵，以“清君侧”为名控制皇宫。董相国组织军队压制，刘备竟裹挟献帝，一路向东，直趋濮阳。估计是早有预谋，曹操也放弃了与刘备的旧怨，将濮阳让给刘备，自己则驻军城外，声称“共辅天子，讨伐董贼”。另外，郭嘉得知消息也来信表示，其被曹操派往寿春组织刺杀孙策相关事宜，并未提前得知消息。

董牧只讲出刘备劫走献帝，心中烦闷。