“翼德稍安，”刘备道，“吕布虽强，却失人心。他在小沛横征暴敛，百姓早已怨声载道。咱们只需稳住阵脚，他未必敢轻举妄动。”话虽如此，他却对关羽道，“云长，你即刻去彭城，调三千兵马回防下邳，守住城门要道。”

几日后，吕布竟亲自来到下邳，说是“答谢”刘备赠粮，实则带着数百亲卫，个个甲胄鲜明，剑拔弩张。刘备虽知他不怀好意，却也只能硬着头皮在府中设宴款待。

酒过三巡，吕布借着酒劲拍着刘备的肩膀：“玄德公，你我都是当今英雄，何必分什么徐州、小沛？不如你我合兵一处，共图大业，到时候这天下，也有你我一份！”

刘备心中冷笑，面上却笑道：“奉先说笑了。备无才无德，能守好徐州已是幸事，不敢奢求其他。”

“玄德公太谦虚了。”吕布眼中闪过一丝厉色，忽然起身道，“听闻玄德公新纳糜夫人，美若天仙。某还未恭贺。不如让某看看，也好沾沾喜气。”

这话一出，满座皆怒。按礼节，外臣岂能随意见主公家眷？张飞霍然起身，豹眼怒目而视：“吕布！你安的什么心？”

吕布身后的高顺也跟着站起，手按刀柄，气氛瞬间凝固。刘备连忙按住张飞，对吕布道：“内子身体不适，恐难见客，温侯恕罪。”

吕布盯着刘备看了半晌，忽然哈哈大笑：“某不过是玩笑话，玄德公莫怪。来，喝酒！”

这场宴饮最终不欢而散。吕布走后，陈登对刘备道：“使君，吕布刚才看城门的眼神，分明是在打探虚实。他这是要动手了！”

刘备点点头，对关羽、张飞道：“传令下去，全城戒严，夜间加强巡逻，任何人不得擅自出入城门。”

果不其然，三日后的深夜，下邳西门突然传来喊杀声。原来是吕布暗中买通了一个守门校尉，想趁夜打开城门，里应外合夺取下邳。幸好关羽早有防备，亲率兵马赶到，斩杀了叛将，将吕布的先头部队击退。

“吕布匹夫，欺人太甚！”张飞提着血淋淋的蛇矛闯进府中，“大哥，咱们跟他拼了！”

刘备看着窗外的火光，眼中闪过一丝决绝：“看来，这徐州是容不下两只老虎了。”他对陈登道，“元龙，速去广陵，让陈矫将军率军回援；再派人去北海，求孔融先生联络田楷，共讨吕布。”

就在刘吕双方剑拔弩张之际，淮南的袁术又插了一脚。他派使者带着黄金百斤、锦缎千匹来到小沛，见了吕布便道：“我家主公说了，吕将军勇冠天下，岂能屈居人下？如今刘备占着徐州，不过是侥幸。若将军肯出兵取下邳，我家主公愿助将军粮草十万斛，出兵三万相助，共分徐州。”

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吕布本就对刘备不满，见袁术许以重利，顿时动了心。陈宫在一旁劝道：“将军，袁术乃僭逆之辈，不可信。但刘备确实是心腹大患，不如趁此机会拿下徐州，再图后事。”

吕布拍案而起：“公台说得是！某早就看刘备不顺眼了！他一个织席贩履之徒，也配当徐州牧？”当即下令：高顺率陷阵营为先锋，侯成、魏续为左右翼，自己亲率主力，兵发下邳。