埃利斯没理他，继续看着磐石和陈默：“我们追寻‘圣钥’——也就是你们口中的‘钥匙’——已经很久了。在我们的典籍和传承记录中，它是开启‘往昔智慧殿堂’、理解‘世界真实纹路’的关键之一。我们监测到它被异常激活，并追踪其谐振余波，一路从东亚内陆追到东海，再追到这里。”
他的话语中透露出几个关键信息：他们对“钥匙”有古老的称谓和记载；他们有独特的追踪技术；他们的目标似乎是“知识”而非直接的破坏或占有（但这需要进一步验证）。
“你们和‘观测者’是什么关系？和‘清道夫’呢？”陈默追问。
埃利斯脸上露出一丝困惑和轻蔑：“‘观测者’？那是陈长风博士提出的模糊概念，我们有自己的理解体系。至于‘清道夫’……”他冷笑一声，“不过是一群被恐惧驱使、妄想用粗暴手段‘净化’世界的短视之徒，他们不理解‘纹路’的美丽与脆弱，只想用烙铁烫平一切褶皱。我们道不同。”
这个态度似乎表明，“收藏家”是独立于“观测者”争议和“清道夫”行动的第三方势力，而且他们自视甚高。
“下面那个圆环遗迹，你们知道多少？”老鬼指着脚下。
埃利斯眼中闪过一丝炽热的光芒：“‘静谧之碗’，‘纹路调谐器’……我们只知道它存在于传说中，是远古‘调整者’们留下的几处重要设施之一，用于观测和微调世界的‘基础谐振’。但它具体的位置和状态，一直是个谜。直到‘圣钥’的波动将我们引向这片迷雾……我们本想悄悄靠近研究，没想到……”他看了一眼自己肩上的伤，又瞥了一眼陈默，眼神复杂，“……没想到‘圣钥’的持有者已经激活了它，而且它似乎……很‘维护’你们。”
“所以你们发动攻击，是想抢夺‘钥匙’，并控制这个遗迹？”磐石语气转冷。
“不！”埃利斯连忙否认，牵动伤口又是一阵龇牙咧嘴，“至少……不完全是。我们最初的计划是接触、观察、评估。如果可能，进行交流甚至合作。我们带来的是研究设备和防卫性装备，不是纯粹的武器！是你们的防御系统和下面那个……那个设施的剧烈反应，导致了冲突！”
他这话有为自己开脱的嫌疑，但结合之前他们只使用了电击和非致命手段（虽然威力不小），以及主船在遭遇圆环能量脉冲后立刻撤退的行为，似乎也有一定可信度。他们可能确实更倾向于“智取”而非“强攻”。
“合作？”陈默挑眉，“你们想怎么合作？”
“共享知识！”埃利斯急切地说，仿佛这是他的核心使命，“‘圣钥’在你们手中，你们能激活‘调谐器’，这证明了你们是被选中的‘钥匙持有者’。但你们对古老的智慧、对‘纹路’的运作原理、对全球其他遗迹节点的了解，肯定远远不够！而我们‘收藏家’，数个世纪以来一直在搜集、破译、研究相关的碎片信息！我们有古老的文献、星图、能量模型，甚至有关于其他节点位置和状态的推测！我们可以互补！”
他喘了口气，继续道：“想想看，凭借‘圣钥’和你们的实践能力，加上我们的知识储备，我们能更快地理解这个世界隐藏的真相，找到其他‘调谐器’，甚至……修复那些出现问题的‘纹路节点’！这难道不比你们独自在迷雾和危险中摸索强得多吗？”
这番话说得颇具诱惑力。陈默他们确实缺乏系统的历史知识和全球视野，父亲留下的线索有限且破碎。如果真有一个积累了数百年相关知识的组织愿意分享……
“我们怎么相信你们？”苏晚晴冷静地提问，“你们刚才还在袭击我们。而且，你们所谓的‘共享’，恐怕也是有条件的吧？比如，交出‘钥匙’的控制权？或者，将这座遗迹的发现归功于你们？”
埃利斯沉默了一下，坦诚道：“任何合作都需要信任和谈判。我们确实希望获得近距离研究‘圣钥’和‘调谐器’的机会，这是无价的知识源泉。但我们可以承诺，绝不会使用暴力或欺骗手段强行夺取。我们可以签订协议，在互相监督下进行研究。至于遗迹的归属……它属于全人类的知识遗产，我们只求研究和理解的权利。”
话说得很漂亮，但真实意图仍需验证。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“你们的主船已经逃走了。”磐石指出，“你成了弃子。你的组织还会为了你，或者为了所谓的‘合作’，再回来冒险吗？”
埃利斯脸上掠过一丝苦涩，但很快被坚定取代：“‘收藏家’珍视每一位成员的知识和生命。只要我将这里的情况，尤其是‘圣钥’持有者已经与‘静谧之碗’建立稳定链接的消息传递回去，他们会重新评估风险与收益。而且，我相信，知识本身的吸引力，足以让他们尝试建立联系。”
他看了一眼墨泉手中的金属片：“那个存储片里，有我们组织用于安全联络的加密信道标识和一些基础介绍资料。如果你们愿意，可以尝试用它发送一个加密的‘停战与接触请求’。当然，这需要你们有相应的解码和发送能力……”他话里带着一丝试探，似乎想看看这群人的技术底牌。
墨泉看向陈默和磐石。老鬼哼了一声：“谁知道里面是不是藏着追踪病毒或者自毁程序？”
“可以隔离环境，在完全断网的设备上尝试破解和读取。”墨泉说，“这需要时间，但可行。”
磐石沉思片刻，做出了决定：“埃利斯，你暂时是我们的俘虏。在确认你的组织真正意图，以及我们评估了你们所谓‘知识’的价值之前，你不会有自由。墨泉，尝试破解那个存储片，但要绝对小心。其他人，修复船只受损的电子系统，评估损失。老鬼，检查‘小家伙’还有多少能用的。”
他看向陈默：“你怎么想？”
陈默摸了摸胸前的黑盒，又想起圆环传递的关于“节点堵塞”和“需要修复”的意象。独自摸索确实艰难，但贸然与一个神秘且刚刚发生过冲突的组织合作，风险同样巨大。