他握紧拳头，青筋暴起。

“朕不甘心……朕的宏图大业才刚刚开始，朕要让大渊朝成为千古第一盛世……朕不能死……”

影像到这里开始扭曲。

下一个片段，萧煜站在一个黑暗的密室里，面前悬浮着一卷残破的古籍。古籍散发着不祥的暗红光芒。

“《墟渊转生术》……”萧煜念出古籍的名字，眼中闪过疯狂的光芒，“以万灵为祭，窃取天命，逆转生死……哪怕只有一线生机，朕也要搏一搏！”

影像再次扭曲。

最后一个片段，萧煜已经穿上了紫袍。他站在绝音谷的天坑边，看着下方那口漆黑棺椁，眼神复杂:

“朕知道，这条路一旦踏上，就再无回头可能。但阿衍……若你日后知道真相，莫要恨朕。朕只是……不想死。”

影像到此彻底结束。

玉牌“咔嚓”一声碎裂，化作齑粉。

萧衍站在原地，久久无言。

他明白了。

皇兄不是突然变坏的，而是在死亡恐惧的逼迫下，一步一步走向深渊。从寻找续命之法，到接触禁忌邪术，再到与墟渊古魔交易，最终……彻底迷失自我。

悲哀吗？

当然悲哀。

可恨吗？

也当然可恨。

为了一己之私，掀起南疆浩劫，害死无数生灵，甚至差点毁灭整个绝音谷、污染整个南疆地脉。

这样的人，哪怕曾经是明君，哪怕有再多苦衷，也不值得原谅。

“殿下，”秦锋轻声问，“此事……该如何处置？”

萧衍沉默良久，缓缓道:“对外宣称，皇上在宫中突发恶疾，驾崩了。国师一党在绝音谷被剿灭，余孽正在追捕中。”

“那真相……”

“真相……”萧衍看向天坑中那些正在被净化的棺椁碎片，“就让它永远埋在这里吧。大渊朝需要一个体面的结局，百姓需要一个安定的未来。”

他顿了顿，声音低沉:“至于皇兄……就以帝王之礼下葬，谥号……由礼部议定。他在位十五年，前期勤政爱民，功绩不可抹杀。只是后期……被奸邪蒙蔽，误入歧途。”

这是萧衍能给兄长最后的体面。

也是他能给这个天下，最平稳的过渡。

秦锋肃然行礼:“属下明白。”

处理完这些，天色已经完全暗了下来。

众人点起火把，在绝音谷外围找了处相对完好的岩洞，暂时休整。

洞内，顾无言在秦锋的搀扶下，正在尝试沟通焦尾琴残存的琴魂。他闭目凝神，指尖在空中虚划，仿佛在弹奏一架看不见的琴。

小主，

萧衍坐在角落，手中捧着鸣玉。玉石的光芒比之前更微弱了，里面的光点轮廓也模糊了许多。

“沈昭……”他低声呼唤，如同梦呓，“你能听见吗？如果你能听见……再坚持一下，我一定会找到救你的办法……”

玉石毫无反应。

但就在萧衍几乎绝望时，鸣玉突然微微震动了一下。

很轻微，很短暂，如同蝴蝶振翅。

萧衍浑身一震，立刻将全部心神沉入谛听。这一次，他终于捕捉到了——玉石内部，传来极其微弱的、断断续续的“声音”。

不是真正的说话声，而是意识的碎片:

“……冷……”

“……黑……”

“……萧衍……”

还有最后两个字，轻得几乎听不见:

“……别怕……”

萧衍的眼泪终于落了下来。

他紧紧握住鸣玉，贴在胸口，仿佛这样就能把自己的体温传递给她，把自己的生命分享给她。

“我不怕，”他哽咽着说，“你也不要怕。我会救你，无论如何都会救你。”

洞外，夜色深沉。

南疆的星空格外明亮，银河如练，横贯天际。那些星辰见证了今日的惨烈战斗，也见证了一个姑娘的决绝牺牲。

远处传来夜枭的啼叫，还有风吹过山谷的回响。

绝音谷正在缓慢自愈。地脉中的污秽被净化，残留的邪力逐渐消散。那些被摧残的草木虽然枯萎，但根系未死，来年春天，又会焕发生机。

这就是生命的力量——脆弱又坚韧，短暂又永恒。

洞内，顾无言终于睁开了眼睛。他脸色苍白，但眼中有了光彩。他在木板上快速书写:

“感应到了！焦尾琴魂未散，与沈姑娘部分神魂共生！现在琴魂正以自身灵韵温养沈姑娘的神魂，但支撑不了多久。必须找到‘养魂木’和‘凝神玉髓’，方能稳固！”

“哪里能找到？”萧衍立刻问。

顾无言写道:“养魂木只生长在极北雪原的‘永冻森林’，百年一熟，极其罕见。凝神玉髓产于东海深处的‘灵鳌岛’，乃万年灵鳌吞吐日月精华所化，更是稀世珍宝。”

一个极北，一个东海，都是万里之遥。

而且这两样东西，都是有价无市的天地奇物，即使知道地点，也未必能找到。

“还有第三样，”顾无言继续写，“精通神魂之道的高手……当世只有三人可能做到:一是云游四海的‘还魂医仙’孙不语，二是隐居昆仑的‘梦蝶真人’，三是……”

他顿了顿，写下最后一个人名:

“大渊朝国师，玄微子。”

萧衍眼神一凝:“国师不是已经……”

“此国师非彼国师。”顾无言解释，“玄微子道长乃是陛下钦封的正统国师，执掌钦天监，精通天文历法、阴阳术数，亦对神魂之道有极深造诣。只是近年来闭关清修，不问世事。”

萧衍想起来了。

大渊朝确实有一位正牌国师，道号玄微子，年逾百岁，德高望重。只是这位老国师常年闭关，朝政由那位冒牌国师把持，以至于很多人都忘了他的存在。

“孙不语行踪不定，梦蝶真人远在昆仑，只有玄微子国师在京城钦天监。”萧衍快速分析，“而且他有救治皇族成员的职责，我去求他，他应该不会拒绝。”

秦锋皱眉:“但殿下，从南疆返回京城，最快也要十天。沈姑娘的神魂……”

“所以不能走陆路。”萧衍站起身，眼中闪过决断，“走水路。南疆有直通东海的澜沧江，顺流而下，五日可至出海口。再从东海走海路北上，在津门登陆，换快马进京……全程抓紧的话，七天应该来得及。”

“但澜沧江水流湍急，暗礁密布，夜间不能行船。”秦锋提醒，“而且江上可能有国师残余势力……”

“那就杀过去。”萧衍的声音冷如寒铁，“谁挡，杀谁。”