萧衍尚未开口，已“听”到她心中并非全然出于慈悲的思虑：【预付虽可能生乱，却最能迅速收拢人心，显我苏氏仁德。父亲信中嘱咐，江南民心，亦需争取。】 原来，这背后还有太傅府的考量。

他于是摇头，给出了更平衡的方案：“不可开预付先例，但可改为‘完成基础工量即发全日工钱，超额另有奖励’。”

苏落落沉默片刻，心中闪过【果然，仍是这般……以效率和防弊为先。】 一丝复杂的、近乎怅然的情绪流淌而过，她轻叹出声：“先生总是……如此冷静务实。”

萧衍捕捉到了那怅然背后的东西——像是一种对“某人”固有形象的确认，又夹杂着些许难以言说的失望或别的情绪。他面色如常，只微微颔首。

而此刻，他身侧的沈昭内心正掀起微澜。

【这语气……怎么有点怪？好像很熟悉这种风格似的。不对，苏落落和靖王在‘剧情’里这时候还没这么熟吧？难道我记错剧情了？还是……发生了什么我不知道的隐藏剧情？而且，为什么听到她用这种语气说萧衍，我有点……不舒服？呸呸呸，沈昭你醒醒，你是恶毒女配，吃醋是原主的人设，不是你的！你现在只想苟命！】

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萧衍：“……” 他面上不动声色，心底却因她那句“吃醋是原主的人设”和强行撇清的慌乱而泛起一丝极其微妙的波澜。同时，他也注意到了沈昭开始怀疑“剧情”的准确性，这是她认知松动的迹象。

更让萧衍凝神的是陈文士。这老者的心思比苏落落更深沉，如同一口古井，但萧衍的“谛听”仍能捕捉到井底细微的波动。在讨论工程细节时，陈文士会冷不丁问：“先生此前在何处经营货殖？北地商路近来可还顺畅？” 或是：“边军服役时，可曾到过漠北黑水一带？”

表面是闲聊，萧衍却“听”到他心中真正的盘算：【口音毫无北地腔，但坐姿步态隐有军旅烙印，且是精悍的路子，非普通戍卒。对漠北地理、商道细节如此熟稔……此人绝非寻常退役校尉。他到底是谁？与京中近日暗涌有无关联？】

萧衍皆滴水不漏地应对过去，心中对陈文士的警惕提到最高。此人不仅眼光毒辣，而且显然掌握着不少京城和各方势力的隐秘信息，他在江南的目的绝不单纯。

暴雨第三日傍晚，萧衍从旧官仓勘察归来，带回半块有飞鸟纹的残破瓦当。与沈昭在房中低语时，他清晰感受到沈昭接过瓦当时，心中那阵剧烈的悸动、熟悉感与悲伤，以及随之而来的眩晕和困惑。

【又是这个鸟……溪头庄后山也是它。好熟悉……心好慌……头好晕……像要想起什么又抓不住……这肯定和‘我’有关，和那个‘凰血’有关。陈文士也在找这个？他今天在旧官仓鬼鬼祟祟的！】

“另外，”萧衍低声道，同时确认门外无人监听，“陈文士今日也去了，用罗盘测方位，像是在找什么。”

【果然！这老头绝对有问题！他是不是看出什么了？萧衍的易容天衣无缝，但气质这东西……难道被看穿了？还是说，这老头跟那个国师一伙的，有什么邪门方法？】

就在这时，侍女传话，苏落落有请。两人交换一个眼神，起身前往东院。

花厅内，苏落落独坐，为一批急用的青瓦短缺而蹙眉。沈昭提出城南废弃陶窑可能有残瓦时，萧衍“听”到苏落落心中快速权衡：【陈先生提过那处窑址，据说有些古怪。让张远去探探也好，正好看看他的能耐和……运气。】 而陈文士被请来后，心中所想则是：【野狐岭夜雨险峻，若此人身手寻常，恐难回返；若他能安然取回……那便更能印证几分猜测。】

萧衍心中冷笑，原来这既是一次应急考验，也是一次针对他身份的试探。他毫不犹豫应下：“无妨，我去取。”