蔡琰和貂蝉对视一眼，默默在吕布对面的石凳上坐下，依旧垂着眼眸。

一时间，亭中只有风声、水声和蝉鸣。一种微妙而尴尬的沉默弥漫开来。曾经的惊鸿一瞥、乱世浮沉、强行“请”来的现实，交织成难以言说的复杂情绪。

最终还是吕布打破了沉默，他的目光先落在蔡琰身上，声音温和了些：“蔡大家，在宫中可还习惯？蔡老先生身体可有好转？”

蔡琰微微抬眼，礼节性地回道：“劳陛下挂心，宫中医官照料周到，家父已无大碍。宫中……一切皆好。” “一切皆好”四个字，说得平淡无波，听不出喜怒。

吕布点了点头，又看向貂蝉，眼神变得有些复杂：“貂蝉……姑娘，自长安一别，已近十载。这些年，你受苦了。” 他没有用“妃嫔”之类的称呼，而是用了旧称。

貂蝉娇躯几不可察地轻颤了一下，长长的睫毛垂下，掩住了眼中的波澜。她没想到吕布会主动提起长安，会用这样的语气说话。她沉默片刻，才低声道：“乱世飘萍，能苟全性命，已属侥幸。陛下……还记得当年之事。”

“如何能忘。”吕布轻轻吐出一口气，目光投向亭外摇曳的花枝，仿佛穿越了时空，“那时，孤……我还只是吕奉先，空有一身武艺，却如履薄冰，自身性命尚且难保，更遑论其他。” 他自称了“我”，在这个瞬间，仿佛褪去了一丝帝王的外壳。

“王司徒的计策，环环相扣。你……身在其中，怕是身不由己，也受了不少煎熬。” 吕布的声音低沉下来，带着一种罕见的、近乎坦率的感慨，“那时的我，明知你或许有苦衷，却无力改变什么，甚至自身都是别人棋盘上的棋子。只能带着满腔的愤懑和狼狈，杀出一条血路，离开长安。”

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他转过头，重新看向貂蝉，眼神深邃：“后来，听闻你辗转流离，最终隐于河内。我曾想过寻你，但天下未定，烽烟四起，我连自己的前路都看不清，又拿什么去寻你？寻到了，又能如何？或许，只会给你带来更多的危险。”

这番话，出自如今威加海内、口含天宪的洪武皇帝之口，显得格外沉重，也格外真实。它撕开了权力与荣耀的表象，露出了那段岁月里，一个强大武将在时代洪流中的无力与挣扎。

貂蝉抬起头，美眸中终于有了明显的波动，惊讶、愕然、一丝难以言喻的酸楚……她没想到，吕布会这样直白地说出这些。他记得，他并非完全无动于衷，只是那时，他做不到。

蔡琰也在一旁静静听着，作为同样在乱世中沉浮的才女，她对这份“无力感”更能体会。她看向吕布的目光，少了几分最初的纯粹警惕，多了几分复杂的审视。

吕布的目光又转向蔡琰：“蔡大家的才名与遭遇，我亦早有耳闻。陷于胡地，历尽艰辛。我崛起于北方时，并非不知，也曾动过念头。但那时，强敌环伺，内部未稳，一次轻率的举动，都可能招致灭顶之灾。救一人而危全局，非统帅所为。这份愧疚与遗憾，一直留于心中。”

他停顿了一下，声音变得低沉而有力，带着如今他完全有资格说出的自信与掌控：“但现在，不一样了。”