赵云也起身领命，他与张绣对视一眼，皆从对方眼中看到了对刘备知遇之恩的感佩。

至此，刘备麾下再添一员宿将和近万精锐兵马，实力陡然增强，内部因张绣主动交权而带来的凝聚力也提升了不少。应对袁术的压力，顿时减轻了许多。

然而，喜悦尚未持续多久，来自兖州的紧急情报，便给刘备带来了新的烦恼与抉择。

兖州，在曹操放弃之后，并未迎来和平，反而陷入了更加彻底的分崩离析。张邈、边让、陈宫等人组成的松散联盟，在失去曹操这个共同敌人后，内部矛盾迅速激化，围绕着未来的出路，吵得不可开交。

陈留郡，张邈府邸。昔日反抗曹操的“功臣”们此刻面红耳赤。

“曹操虽去，然吕布在并州虎视眈眈，袁绍在河北势大，我等岂能独存？”张邈面带忧色，语气倾向于依附，“袁本初四世三公，名满天下，兵精粮足，若得我兖州之地，必能善待我等。依我之见，当速派使者，奉表归附！”

名士边让，素来清高，此刻也附和道：“孟卓（张邈字）所言甚是。袁本初海内人望，非吕布、刘备等辈可比。投之，方为正道！”

“荒谬！”陈宫猛地一拍案几，霍然起身，他脸色因激动而涨红，“袁绍外宽内忌，好谋无断，帐下谋士各怀心思，河北世家盘根错节！我等前去，不过是锦上添花，岂会得重用？不过是仰人鼻息，看人脸色罢了！”

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他目光扫过张邈和边让，语气转为激昂：“并州吕布，虽出身边地，然其骁勇，世所罕见！更兼有贾文和这等奇才辅佐，短短时间内便平定并州，北逐胡虏，其势正盛！且其手中握有天子（汉献帝刘协），乃天下正朔！我等若迎吕布入主兖州，便是扶保汉室，从龙之功，岂是投靠袁绍可比？届时，我等方是兖州真正的主人！”

“陈公台！你莫要忘了，当初是我等联合将他（吕布）赶出兖州的！”张邈提醒道，语气不悦。

“此一时彼一时！”陈宫争辩道，“当时各为其主，如今大势已变！吕布若要稳定兖州，岂会不用我等本地士人？”

三方争执不下，张邈、边让坚持投袁，陈宫力主迎吕。而除了他们之外，兖州境内还有不少地方豪强和郡守，见局势混乱，也开始各自寻找出路。其中，以济阴、山阳部分家族为代表的一股势力，认为刘备仁德布于四海，如今坐拥徐州，又新得张绣投靠，声势看涨，且地处兖州之南，联络方便，竟也暗中派出了使者，携带厚礼，前往下邳，试探刘备是否有意接纳，共图兖州。

一时间，兖州这块无主的肥肉，吸引了河北袁绍、并州吕布、徐州刘备三方势力的目光。袁绍接到张邈、边让的暗通款曲，心中意动，但顾忌北方的公孙瓒残部以及西边刚刚壮大的曹操，一时难以决断是否南下。吕布在并州接到陈宫的密信，与贾诩商议后，认为机会难得，开始秘密调兵遣将，准备东出太行，兵发河内，威胁兖州北部。而刘备，则面对着兖州豪强抛来的橄榄枝，陷入了深深的思索。