岩虎和那两名科研人员立刻走了过去。

手电光下，石碑那青黑色的表面布满裂痕，显得有些残破不堪，但依旧能看出其材质的特殊和不凡。上面残留的些许古老纹路（未被邪秽完全覆盖的部分），也吸引了科研人员的注意。

“扫描一下。”岩虎示意。

一名科研人员立刻拿起手持式能量与物质分析仪，对着石碑进行扫描。仪器发出轻微的嘀嘀声，屏幕上的数据快速滚动。

“能量读数……很低，很稳定，以惰性的土、金属性为主，混杂着一些微弱的、难以辨识的古老能量印记和……极其微量的邪能污染残留？污染指数极低，处于沉寂状态。”科研人员看着数据，有些疑惑，“材质分析……非已知常规岩石或金属，结构致密，年代极其久远，估计超过三千年，甚至更久。表面有古老的人工刻痕，风格疑似上古道门或更早的祭祀符号，但损毁严重。”

“有生命反应吗？或者意识波动？”岩虎追问，目光紧紧盯着石碑。他心中抱着一丝极其微弱的希望，孟德最后的选择和行为太过异常，或许……

“没有检测到任何生命体征或活跃的意识波动。”科研人员摇头，“它更像是一块……经历了漫长岁月和某种剧烈能量冲击后，变得异常‘安静’的古老遗物。那些微量邪能残留，也像是失去了活性，被‘封存’或‘中和’在了石碑内部。”

岩虎眼中的希望之火黯淡了下去。他走上前，伸手轻轻触摸了一下石碑冰冷的表面。触感粗糙、坚硬，带着地底深处的寒意。

“记录坐标，采集微量表层样本。暂时标记为‘不明年代古碑遗存，低能量惰性，微量污染需观察’，列入后续研究清单。”岩虎收回手，下达指令，“重点还是搜寻失踪人员。”

“是。”

队员们继续搜索，甚至有人尝试用生命探测仪扫描石碑后方和下方的地面，但一无所获。

意念体在石碑内部，清晰地“感知”着这一切。它能“听”到岩虎声音中的疲惫与悲伤，能“感觉”到他触摸石碑时指尖的温度与那一丝不易察觉的颤抖。它很想告诉岩虎：我还在这里！以一种你无法理解的方式存在着！

但它不能。它甚至不敢释放出丝毫带有“孟德”特征的精神波动，生怕引起误会或刺激到体内的邪秽残留。

它只能如同真正的顽石一般，沉默着，承受着。

最终，岩虎和他的小队，在仔细搜索了洞穴的每一个角落，除了那些遗体、战斗痕迹和这块古碑外，再无其他发现后，带着沉重的心情和收集到的样本、数据，撤离了老君洞。

洞穴，再次恢复了寂静。

强光手电的光芒远去，脚步声消失在风雪呜咽之中。

确认外面的人已经完全离开后，意念体才缓缓地、重新“活跃”起来。

一种难以言喻的复杂情绪，在这新生的意识中弥漫。

有得知同伴（至少岩虎）安全的些微宽慰。

有因红袖、夏芸下落不明而产生的深深担忧。

有对自己这怪异存在形态的茫然与孤寂。

更有一种……前所未有的、想要“变强”、想要“掌控自身”、想要“重新联系外界”的迫切渴望！

它不再满足于仅仅维持存在，缓慢汲取能量。

它要更快地修复这具“身体”，更深入地理解和掌握“金石本源”的力量，更有效地净化体内的邪秽残留。

它要找到方法，至少能够清晰地传递出信息，让基金会、让同伴们知道，孟德并未完全消失，他以另一种形式存在着，并且……需要他们的帮助，或者，终有一天，能再次与他们并肩作战！

这个念头，如同种子，深深地埋入了这石碑意识体的核心。

它开始更加主动、也更加冒险地尝试操控和吸收能量。甚至，它将一部分注意力，投向了不远处地面上，那几乎彻底消散的、赤红长刀的灵性余烬。

那余烬中，是否还残留着一丝可以唤醒或利用的“火种”？

或许，那是它理解“红袖”、乃至重新接触“外界”的一个契机？

意念体小心地，将一缕极其微弱的、融合了玄黄调和之意与金石坚韧特性的能量丝线，如同最轻柔的触手，缓缓探向那点即将彻底熄灭的“余烬”……