“那祭火坪平时能去吗？”孟德问。

“平时没啥人去，就是个空坝子。不过最近镇上为了准备火把节，白天经常有人在那儿排练舞蹈、搭建台子。你们要是想去看热闹，白天去瞅瞅也行，晚上可别乱闯，冲撞了神灵可不好。”老银匠好心提醒。

谢过老人，两人继续在镇上转悠。孟德的灵觉悄然展开，如同无形的波纹，扫描着周围的人群。果然，在熙熙攘攘的游客和本地居民中，他捕捉到了几丝极其隐晦、与周围环境格格不入的气息。

在镇口一家卖草药的摊位前，一个戴着斗笠、蹲在地上挑选药材的瘦削汉子，身上有淡淡的、被竭力掩饰的阴冷气息，与“幽影”杀手类似。

在客栈对面的茶馆二楼窗口，一个看似在喝茶看报的中年男子，目光偶尔扫过客栈门口，眼神深处有一丝不易察觉的审视和计算，其气息中混杂着微弱的、令人不快的污秽感，虽然很淡，但与归一会成员有几分相似。

还有一个在街上漫无目的闲逛、背着大旅行包的外国游客模样的年轻人，看似在拍照，但孟德注意到，他的镜头有意无意地，总会扫过赤焰山的方向，尤其是北麓矿坑和南麓祭火坪的大致方位。此人身上没有明显的邪能或杀气，但有一种过于“平静”和“专业”的感觉，像是受过特殊训练的情报人员。

“至少三拨人……目标明确。”红袖也凭借丰富的经验，发现了端倪，低声对孟德道，“‘幽影’的、归一会的，还有一个……可能是其他势力或独行客？”

“不管是谁，来者不善。”孟德眼神微冷，“他们可能并不知道‘地心炎’的具体所在，但显然冲着赤焰山的异常而来。火把节和祭火坪，很可能是他们行动或观察的时机。”

白天，他们又去祭火坪外围看了看。那是一片依山开辟的、相当开阔的碎石平地，中央已经用粗大的铁线木搭建起了一个巨大的锥形柴堆，足有五六米高。一些穿着传统服饰的镇民正在空地上排练舞蹈，锣鼓喧天，气氛热烈。孟德和红袖混在围观的人群中，没有发现更多异常，但能感觉到，这片平地下方的地脉火气，比矿坑那边更加凝聚和……“有序”，仿佛被某种古老的力量疏导和约束着。

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回到客栈，已是傍晚。罗老板热情地招呼他们吃晚饭，还特意提醒：“两位客人，今晚就是火把节前夜，镇上会有些小活动，不过明天才是正日子，祭火坪那边最热闹。你们要是想看，明天早点去占个好位置。”

晚饭后，两人回到房间，闭门商议。

“明晚祭火坪，凤璃约我们见面，很可能与点燃‘神火堆’的仪式有关。”孟德分析道，“‘地心炎’的‘门’或‘钥匙’，或许就在那个仪式中。但同时，那几拨‘老鼠’也极有可能在明晚行动。我们必须做好应对冲突的准备。”