天策军南下的消息，像一阵携带冰霜的秋风，无声无息地刮过大衍王朝的每一寸土地。

但与以往任何一次军队调动都不同，这一次，京城里那些嗅觉最灵敏的狐狸们，全都把脑袋深深埋进了洞里。无人敢公开议论，更无人敢上书探问。

天命宫那场阅兵的震撼，如同一道烙铁，深深烙印在每个人的骨子里。那支只听命于长公主一人的黑色铁流，那山呼海啸般的“为长公主殿下死战”，已经成了悬在所有门阀世家头顶的一柄达摩克利斯之剑。

谁也不想试试这把剑，到底有多锋利。

京城至苏州，官道绵延上千里。

官道旁的一处田埂上，一个老农正扶着犁头歇息，他浑浊的双眼忽然被远方地平线上涌起的黑色线条所吸引。那条线越来越粗，越来越近，最终化作一条望不到头尾的黑色巨龙，沉默地在官道上蠕动。

没有寻常军队行军时的喧哗与嬉闹，甚至连马蹄声都被厚厚的裹布压制得如同闷雷。只有甲叶碰撞时发出的、整齐划一的“咔嚓”声，像一台巨大机械的心跳，冰冷而精准。每一个士兵脸上都罩着铁面，只露出一双双燃烧着狂热火焰的眼睛，他们目不斜视，仿佛前方不是富庶的江南，而是等待他们去净化的地狱。

老农活了一辈子，见过官兵，见过乱匪，却从未见过如此恐怖的军队。那股从队伍中弥漫而出的、仿佛能将空气都冻结的铁血煞气，让他控制不住地浑身发抖，最后竟双腿一软，瘫坐在了地上。

直到那条黑色巨龙彻底消失在南方，他才敢大口喘气，心中只剩下一个念头：天，要变了。

队伍的最前方，天策军统帅戚长风与都察院都御史陈宵并辔而行。

“戚将军，你们天策军的军纪，真是让陈某大开眼界。”陈宵看着身边这条沉默而充满力量的队伍，由衷地赞叹道。他也是带兵出身，深知要将一支数万人的大军，训练到如此令行禁止、宛如一人的地步，有多么困难。

“陈大人过奖了。”戚长风的脸上没有任何表情，声音一如既往地平稳，“我们吃的，是殿下给的最好的粮饷。我们穿的，是殿下给的最好的盔甲。我们的家人，在京城受着殿下的庇护，活得比任何时候都有尊严。我们，只是在做我们该做的事。”

他的话很简单，却透着一股理所当然的坚定。

殿下给了他们一切，他们，便要为殿下赢回一切。

陈宵重重地点了点头，不再多言，心中却对那位高居天命宫的长公主，更加敬畏。能让戚长风这种百战悍将，心甘情愿说出这番话，这种手段，早已超出了寻常帝王的范畴。

他紧了紧手中的缰绳，目光望向遥远的南方，那张布满伤疤的脸，在阳光下显得有些狰狞。殿下将这把斩向旧世界的“第一刀”交给了他，他绝不能让殿下失望。

苏州王家……哼，一群趴在帝国身上吸血的蛀虫！

他已经迫不及待，要将这颗盘踞在江南肌体上数百年的毒瘤，连根拔起，把里面的脓血全都挤出来，晾晒在青天白日之下！

……

与官道上那股冰冷的肃杀之气截然不同。

此刻的苏州城，依旧是一片“暖风熏得游人醉”的歌舞升平之景。作为江南最富庶的州府，这里汇聚了天下最多的财富，也滋养了最骄傲的门阀士族。

而王家，无疑是这顶桂冠上，最耀眼、也最沉重的那颗明珠。