“我说，不。”钟毅重复，“联邦不会接受任何不平等条约，不会交出任何技术和资源，不会废除我们的制度，更不会让你们对我们的人民进行所谓的‘基因筛查’。”

他走到长桌另一端，站在夜鹰面前。

两人身高相仿，但钟毅的气势像山一样压过来。

“你回去告诉精英堡垒的最高议会，”钟毅的声音依然平静，但每个字都像钉子一样砸进空气，“人类联邦是一个独立的主权实体，我们有自己的法律，自己的价值观，自己的未来规划。我们不寻求与任何势力为敌，但也绝不接受任何形式的压迫和奴役。”

他停顿了一下。

“如果精英堡垒真想谈合作，可以。但前提是平等、尊重、互利。而不是你们单方面的‘通告’和‘接收’。”

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夜鹰的脸色从白转红，再转青。

他死死盯着钟毅，手杖握得指节发白。

“……你会后悔的。”他从牙缝里挤出这句话，“你们根本不知道自己拒绝了什么。堡垒给予的机会，是无数势力梦寐以求的恩赐！”

“那不是恩赐，”钟毅说，“那是枷锁。”

“好……很好。”夜鹰后退一步，手杖重重顿地，“既然你们执迷不悟，那就准备承受精英的怒火吧。二十四小时后，堡垒的军队会踏平这里。到时候，你们会跪着求我们接收！”

他转身，怒气冲冲地走向门口。

两名护卫紧跟其后。

就在他们即将出门时，钟毅突然开口：

“等一下。”

夜鹰停住脚步，没有回头。

“怎么？改变主意了？”

“不。”钟毅说，“只是想提醒你一句——来的时候三辆车，走的时候，最好也是三辆。”

夜鹰猛地回头：“你威胁我？”

“是忠告。”钟毅看着他，“这片废土上，危险的不只是我们。”

夜鹰盯着钟毅看了几秒，冷哼一声，摔门而去。

门外传来急促的脚步声，然后是装甲车引擎启动的咆哮。三辆车调转车头，冲进辐射尘雾，很快消失不见。

会客厅里，雷峰第一个冲过来。

“执政官，为什么不让我直接扣下他们？那个夜鹰太嚣张了！”

“扣下他们，我们就真成‘敌对势力’了。”钟毅坐回椅子，揉了揉太阳穴，“现在至少还有二十四小时的缓冲期。”

“可他们二十四小时后就要打过来！”老陈焦急地说，“三台战争机甲，我们现在的防御根本挡不住！”

“所以我们要在这二十四小时内，做好准备。”钟毅看向桂美，“扫描结果怎么样？”

桂美调出平板上的数据。

“夜鹰的礼服和手杖都是高级科技产品。礼服有能量护盾生成功能，强度大约能抵挡步枪子弹。手杖是复合装置——既是能量探测器，也是通讯器，还是某种……生物信号发射器。”

她放大一个频谱图。

“他在会客厅期间，手杖一直在向外界发送加密信号。信号不是发往精英堡垒方向的，而是……”桂美皱眉，“发往地下。深度至少五百米。”

“地下？”雷峰愣住了。

“对。我一开始以为是发回堡垒的实时通讯，但信号穿透方向是垂直向下，不是水平传播。”桂美调出希望壁垒的地质结构图，“我们脚下五百米深处，是旧时代的城市地铁网络和地下设施群。那里早就被辐射水淹没了，按理说不该有东西能接收信号。”

钟毅盯着那张地质图，突然想到了什么。

“除非，”他缓缓说，“那里有他们提前布置好的东西。”

话音刚落，门外传来急促的脚步声。

一名技术员冲了进来，手里拿着一个巴掌大小的探测器。

“执政官！我们在会客厅外的走廊里发现了这个！”

那是一个纽扣大小的金属片，表面光滑，正在发出极其微弱的脉冲信号。

“信号发射器。”钟毅接过金属片，眼神冷了下来，“夜鹰留下的。他想监听我们接下来的动向。”

“要销毁吗？”雷峰问。

“不。”钟毅把金属片递给技术员，“带回去，反向分析它的信号特征和传输协议。然后……”

他顿了顿。

“给它发送点我们想让他们知道的消息。”