他忽然笑了，那笑容比窗外的冰湖还要冰冷：“告诉埃里克，望海镇接受交易，但海盐实在无法提供。就说……盐田遭遇了风暴，连我男爵府的盐罐都见了底。”

他从腰间扯下镶嵌海蓝宝石的钱袋，重重砸在桌上。

“再附上这袋港口税，就当是我对‘罗德里克不懂事’的歉意。记住，必须让埃里克发誓，永远不将此事告知雷普伯爵。”

哈蒙德刚要退下，纳什又补上一句：“另外，派心腹去地牢告诉罗德里克——”他的声音突然低沉，“如果他敢在埃里克面前透露半个字关于巨蛇的事，望海镇的绞刑架随时为他准备着。”

五日后，鹰堡地牢。

罗德里克盯着铁栏杆外的人影，当看到哈蒙德捧着雕花木箱走进来时，心中涌起一阵复杂的情绪。木箱打开，里面是一套簇新的皮甲、一把刻着海锚纹章的短剑，还有一封纳什男爵的亲笔信。

“吾之忠诚骑士：

望海镇已用五百个奴隶民换你归来。切勿向埃里克透露巨蛇之事，此乃望海镇之机密。待你回归后，吾将亲率舰队剿灭海魔巨蛇，重振望海雄风。

——纳什·威尔”

罗德里克的手指在信纸上停顿许久，最终落在“五百个奴隶民”的字迹上。

他知道，这意味着望海镇将有五百个灵魂将在鹰堡的矿坑或牧场里度过余生。而纳什男爵所谓的“亲率舰队”，不过是自欺欺人的谎言——连商船都不敢出海的望海镇，哪来的舰队？

至于对海魔巨蛇保密一事，罗德里克保持了沉默，他并没有告诉哈蒙德雄鹰镇的领主已经知道，海默巨蛇施虐望海镇的事。

“骑士大人，”哈蒙德低声道，“男爵大人还说，埃里克接受了交易，但要求您在离开前……”他犹豫了一下，“在认罪书上签字，承认自己因个人恩怨行刺，与望海镇无关。”